Sergueï Aksakov était issu d'une famille de noblesse terrienne, plutôt désargentée, et fut élevé dans la propriété familiale de Novo-Aksakovo, près d'Oufa. Son père était fonctionnaire et sa mère - née Maria Nikolaïevna Zoubova - fort cultivée. Il poursuivit ses études secondaires au gymnasium de Kazan. Comme Tolstoï, il fit ses études à l'université de Kazan. Après la guerre de 1812 contre Napoléon, où il s'illustra au combat, il se retira dans ses terres de Nadejdino, près d'Orenbourg. Vingt ans après, il s'installa à Moscou, où il publia des ouvrages sur la nature, la pêche et la chasse, qui rencontrèrent un immense succès dans la société de l'époque. En 1827, sur recommandation de Chichkov, il entra à la commission de censure de Moscou.
Aksakov était l'ancien propriétaire d'Abramtsevo, près de Moscou, où il reçut Nicolas Gogol.
Il publia Chronique familiale, en 1856 et d'autres ouvrages décrivant la vie de la noblesse de province et son rapport à la nature.