Issu d'une famille pauvre, Seo In-guk vit avec sa famille à Ulsan où ils faisaient la collecte de matières recyclables[1]. À l'âge de 10 ans, il commence à rêver de devenir chanteur après avoir écouté le chanteur, Kim Jung-min. Son père désapprouve l'idée qu'il devienne chanteur et In-Guk n'est soutenu que par sa mère. Étant un garçon timide, il découvre son talent sur scène lors des réunions familiales et dans des événements organisés par son école. Il passe deux auditions pour le label JYP Entertainment. Sa première audition échoue, les juges le rejettent à cause de son poids[2]. Il développe par la suite un trouble de l'alimentation, suite à ses efforts pour perdre du poids. Sa deuxième audition est un nouvel échec, ses cordes vocales ayant été endommagées par la boulimie[3],[4]. À cette époque, il étudiait la musique à l'université Daehul[5].
Carrière musicale et cinématographique
Superstar K (2009)
Encouragé par son cousin, Seo In-guk auditionne pour la toute première saison de Superstar K. Le , Seo In-guk remporte la finale face au finaliste Jo Moon-geun et Gil Hak-mi[6]. Du fait de sa renommée, il a dû faire face à des rumeurs de recours à la chirurgie esthétique et de traitement de faveur des trois principales chaines télévisées de Corée du Sud, KBS, MBC et SBS, les chaînes lui auraient accordé plusieurs interviews et plus d'attention qu'aux autres concurrents de l'émission[7].
En décembre 2011, Seo In-guk joue dans la comédie musicale Gwanghwamun Love Song dans le rôle de Hyun-woo.
En 2012, il commence sa carrière d'acteur en jouant dans la série télévisée Love Rain. Le personnel de la production a révélé qu'il aurait délibérément pris du poids pour son rôle. Il a également été félicité par le réalisateur de la série, Yoon Suk-ho[8],[9]. En juillet, il signe avec l'agence japonaise Irving Entertainment afin de développer sa carrière musicale au Japon[10]. Plus tard, il décroche son premier rôle principal dans la série télévisée Reply 1997 où il incarne le rôle de Yoon Yoon-jae, premier de la classe et meilleur ami d'enfance de Sung Shi-won[11].
En septembre, il enregistre en duo avec l'actrice Jung Eun-ji, deux chansons pour la bande originale de la série Reply 1997 : All For You, remake du groupe sud-coréen, Cool et Just the Way We Love de la bande originale du film Love Wind Love Song. Seok In-guk est arrivé en tête sur les sites de musique en ligne, y compris Gaon Singles Chart et K-Pop Hot Billboard 100[12],[13]. Le , la chanson All For You a été classé 1re dans le programme musical KM Mnet Music Triangle[14].
Peu de temps après, Seo In-guk apparaît dans le rôle de Yoo Seung-gi, époux infidèle de Park Mi-im dans la série télévisée Rascal Sons. Il a choisi de tourner dans le drama familiale du week-end afin de mieux apprendre de ses principaux collaborateurs dans le casting[15].
Engagement humanitaire et social
Seo In-guk est choisi le comme officier de police honoraire et ambassadeur du département de police de Ulsan jusqu'en 2015. Étant une célébrité à Ulsan, il a été choisi pour son sérieux et son image de bien élevé[16],[17]. En août, il est élu de nouveau ambassadeur de la conférence de plénipotentiaires de l'UIT de 2014 avec Jung Eun-ji. Ils avaient déjà été élu comme ambassadeurs en 2012 pour promouvoir l’événement[18].
Le , il est nommé ambassadeur de la cinquième édition de Korea Brand and Entertainment Expo 2014 (KBEE 2014) avec le groupe VIXX organisé à São Paulo, au Brésil. Mais il ne sera pas en mesure de participer à l'événement en raison de son emploi du temps[19].
Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par Seo In-guk. Pour une liste plus complète, se référer à l'Internet Movie Database[20].