La création de la fonction fait suite à l'abrogation du poste de secrétaire d'État aux Affaires constitutionnelles (Secretary of State for Constitutional Affairs), à l'origine destiné à exécuter les fonctions du lord grand chancelier au sein du département du lord chancelier (Lord Chancellor's Department). De ce fait, le secrétariat d'État à la Justice est l'une des fonctions ministérielles les plus récemment créées au Royaume-Uni.
Le , le département des Affaires constitutionnelles est aboli et le ministère de la Justice est créé à sa place. Ce dernier est également responsable de certaines fonctions transférées du Bureau de l'Intérieur (Home Office).
Fonction
Le secrétaire d'État à la Justice est ex officiolord grand chancelier, titre hérité du secrétariat d'État aux Affaires constitutionnelles.