Elle joue ses matchs à domicile au Notre Dame Stadium et est dirigée pour la première saison par l'entraîneur Brian Kelly.
L'avant-saison
Saison 2009
L'équipe de 2009 termine la saison régulière avec un bilan de 6 victoires et 6 défaites. Bien qu'étant éligibles pour un bowl, la direction décline l'invitation à y participer. Notre Dame ne participe donc pas à un bowl d'après-saison en 2009.
Draft 2010 de la NFL
Les joueurs suivants de Notre Dame ont été sélectionnés lors de la draft 2010 de la NFL[2] :
Les stars de équipe, Jimmy Clausen et Golden Tate, choisissent de se présenter à la draft 2010 de la NFL alors qu'ils leur restait encore une année d'éligibilité en NCAA[3],[4].
L'équipe perd également un certain nombre de joueurs senior incluant les linemenEric Olsen, Paul Duncan et Sam Young. On peut également relever les pertes en attaque, du running backJames Aldridge ainsi que les linemen Robby Parris et George West tandis qu'en défense, ce sont les capitaines senior Kyle McCarthy et Scott Smith, les joueurs de quatrième année, Raeshon McNeil, Sergio Brown, John Ryan et Ray Herring qui ont quitté l'effectif Les équipes spéciales perdent Mike Anello.
Le sophomore defensive backE.J Banks quitte l'équipe en août 2010 mais reste inscrit à Notre Dame. Le , à quelques jours du match inaugural de la saison contre Purdue, le sophomore wide receiverShaquelle Evans est libéré de l'équipe et peut intégrer celle d'UCLA[5]. Le freshman Derek Roback quitte aussi le groupe début septembre pour jouer comme quarterback à Ohio[6].
Après la saison 2009 et son maigre bilan (6-6) très en deçà des espérances avouées en début de saison (participer à un bowl majeur du BCS), l'entraîneur principal Charlie Weis fut licencié[10]. Brian Kelly est nommé à sa place le [11]. Tony Alford, entraîneur des running backs, est le seul assistant conservé de l'ancien staff[12]. Rob Ianello reprend le rôle d’entraîneur principal à Akron suivi également par Ron Powlus[13].
Le Fighting Irish gagne 7 matchs de saison régulière et en perd 5, terminant second des équipes iIndépendantes.
Éligibles pour disputer un bowl, l'équipe est invitée au Sun Bowl qu'elle remporte pour afficher un bilan final de 8 victoires pour 5 défaites au terme de la saison 2010.
Notre Dame et Miami ont au terme de la saison régulière un bilan identique de 7 victoires pour 5 défaites.
Miami se base sur une très bonne défense (en fin de saison régulière, ils étaient classés au niveau national, 2e pour la défense contre la passe, 6e en nombre de sacks et 1er en nombre de tackles ayant entraîné la perte du ballon).
Il s'agit du 24e match entre ces deux équipes. Notre Dame mène les statistiques avec 15 victoires, 7 défaites et 1 nul. L'équipe de Miami est donnée favorite à 3 contre 1[15].
Leur dernière rencontre a eu lieu en 1990 et a vu la victoire de Notre Dame sur le score de 29 à 20.
Il s'agit de la 1re apparition des 2 équipes au Sun Bowl et il s'agit de leur 1er rencontre lors d'un bowl d'après-saison.
Le match est sold-out en 21 heures et le nombre de spectateurs (54 021) constitue un record pour le Sun Bowl malgré une température inférieure à 0 °C.
Le QB Tommy Rees (201 yards) y réussit 2 TD à la passe (3 et 34 yards) vers son WR Michael Floyd. Le Fighting Irish atteint la end-zone à trois reprises au cours de leurs 4 premières possessions de balle. Un troisième TD est inscrit par le RB Cierre Wood (course de 34 yards). À cela s'ajoutent 3 field goal (40, 50 et 19 yards) par le kicker David Ruffer. La défense de Notre Dame n'est pas en reste puisqu'elle réussit 4 interceptions, 1 sack et 2 tackles avec perte du ballon par le QB adverse Jacory Harris. Celui-ci est d'ailleurs remplacé par QB Stephen Morris. Il réussit 2 TD (passes de 6 et 42 yards) mais la réaction est trop tardive. QB Rees réussit encore quelques premier down mangeant l'horloge jusque la fin du match[16].
Le senior safetyHarrison Smith, avec ses 3 interceptions en première mi-temps, égale le record du Sun Bowl.
En gagnant, l'entraineur Brian Kelly devient le premier entraîneur des Fighting Irish à gagner un bowl lors de sa première saison (à noter que Notre Dame, de sa propre initiative, ne participait pas aux bowls entre 1925 et 1968).
11:02 - ND - Drive de 6 jeux pour 71 yards conclu par un TD de WR Michaël Floyd à la suite d'une passe de 3 yards de QB Tommy Rees + 1 pt de conversion par kicker David Ruffer (ND 7 - 0)
04:35 - ND - Drive de 8 jeux pour 74 yards conclu par un TD de WR Michaël Floyd à la suite d'une passe de 34 yards de QB Tommy Rees + 1 pt de conversion par kicker David Ruffer (ND 14 - 0)
2e quart-temps :
13:21 - ND - Drive de 1 jeu pour 39 yards conclu par un TD de RB Cierre Wood à la suite d'une course de 34 yards + 1 pt de conversion par kicker David Ruffer (ND 21 - 0)
04:50 - ND - Drive de 9 jeux pour 51 yards conclu par un Field goal de 40 yards par kicker David Ruffer (ND 24-0)
00:27 - ND - Drive de 9 jeux pour 33 yards conclu par un Field goal de 50 yards par kicker David Ruffer (ND 27-0)
00:00 - MIA - Drive de 4 jeux pour 39 yards conclu par un Field goal de 47 yards par kicker M. Bosher (MIA 3-27)
3e quart-temps :
07:12 - ND - Drive de 15 jeux pour 63 yards conclu par un Field goal de 19 yards par kicker David Ruffer (ND 30-3)
4e quart-temps :
10:36 - MI - Drive de 7 jeux pour 57 yards conclu par un TD de WR L. Hankerson à la suite d'une passe de 6 yards de QB S. Morris + 1 pt de conversion par kicker M. Bosher (MIA 10-30)
04:01 - MIA - Drive de 8 jeux pour 98 yards conclu par un TD de WR T. Streeter à la suite d'une passe de 42 yards de QB S. Morris + 1 pt de conversion par kicker M. Bosher (MIA 17-30)
01:21 - ND - Drive de 8 jeux pour 48 yards conclu par un Field goal de 34 yards par kicker David Ruffer (ND 33-17)
Statistiques individuelles : Quaterbacks :
ND - Rees, Tommy - 15/29 - 201 Yards - 2 TD
MIA - Morris, S. - 22/33 - 1 INT - 282Yards - 2 TD
Meilleurs coureurs :
ND - Wood, Cierre - 12 Portés - 94 Yards - 1 TD
MIA - Berry, D. - 9 Portés - 34 Yards
Meilleurs receveurs :
ND - Floyd, Michael - 6 REC - 109 Yards - 2 TD
MIA - Hankerson, L. - 6 REC - 71 Yards - 1 TD
Meilleurs tackleurs :
ND - Blanton, Robert - 3 Tackles - 6 Assistes
MIA - McCarthy, C. - 6 Tackles - 8 Assistes
Diverses statistiques :
Nombre de First Downs : MIA 20, ND 23
Nombre total de yards : MIA 397, ND 406
Nombre total de Yards à la course (net) : MIA 87 yards pour 25 portées, ND 196 Yards pour 48 portées
Nombre total de Yards à la passe (net) : MIA 319, ND 201
Passes, Compétées-Tentées-Interceptées : MIA 26-40-4 , ND 15-29-0