Séleucos de Séleucie

Séleucos de Séleucie

Biographie

Naissance	Années 190 av. J.-C. Séleucie du Tigre
Époque	Époque hellénistique
Activité	Astronome, mathématicien, géographe, philosophe

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Séleucos (ou Seleukos, ou encore Seleucus) de Séleucie (en grec Σέλευκος ὁ Σελεύκειος), né vers -190 et actif vers -150, était un astronome, géographe et philosophe de Séleucie, en Mésopotamie. C'était un Chaldéen hellénisé, né à Séleucie sur le Tigre, une ville fondée sur le Tigre par un successeur d'Alexandre le Grand dans les environs de Babylone^{[1],[2],[3],[4]}. Strabon le nomme Séleucus de Babylone. Il fut l'un des seuls^[4],[5], voire le seul astronome antique à défendre l'héliocentrisme d'Aristarque de Samos^[6],[7],[8]. Séleucos est connu par les écrits de Plutarque, Strabon et Aetius. Selon Plutarque, Séleucos fut le premier à conclure à la réalité de l'héliocentrisme par le raisonnement, mais on ignore les arguments qu'il utilisa.

Les marées

Selon Lucio Russo (en), les arguments de Séleucos en faveur du système héliocentrique étaient en relation avec le phénomène des marées^[9]. Séleucos conlut, de manière correcte, que les marées étaient causées par la Lune, ayant vraisemblablement remarqué le synchronisme entre les positions de la Lune et les marées. On sait aussi qu'il observa une différence entre les deux marées quotidiennes en mer d'Arabie^[10]. Hipparque (à moins que ce ne soit Séleucos^[11]) en tira l'hypothèse de l'existence d'un continent entre l'Atlantique et l'Océan Indien. Il pensait que l'influence de la lune se transmettait par l'intermédiaire du pneuma (souffle). Il remarqua que les marées survenaient à des moments différents selon le lieu et variaient en intensité selon la position du soleil^[12],[13].

Mode de calcul

Selon Bartel Leendert van der Waerden, Séleucos pourrait avoir démontré la théorie héliocentrique en déterminant les constantes d'un modèle géométrique et en développant des méthodes pour calculer des positions planétaires selon ce modèle, comme le fera Nicolas Copernic au XVI^e siècle. Il pourrait avoir utilisé des méthodes trigonométriques, qui étaient disponibles à son époque. Il était en effet contemporain d'Hipparque et Strabon^[14] nous confirme qu'ils connaissaient leurs travaux respectifs^[13].

Notes et références

1. (en) Otto E. Neugebauer, « The History of Ancient Astronomy Problems and Methods », dans Journal of Near Eastern Studies 4 (1), 1945, p. 1-38.
2. (en) George Sarton, « Chaldaean Astronomy of the Last Three Centuries B. C. », dans Journal of the American Oriental Society 75 (3), 1955, p. 166-173 [169]
3. (en) P. D. Wightman, The Growth of Scientific Ideas, Yale University Press, 1951, 1953, p. 38, où Wightman l'appelle « Seleukos le Chaldéen ».
4. (en) Bertrand Russell, History of Western Philosophy (2004), p. 215
5. On ne connaît pas d'autre ancien astronome qui défendit l'héliocentrisme. Cependant, dans les écrits de Plutarque et de Sextus Empiricus, on parle des "partisans d'Aristarque". Il y en eut donc peut-être d'autres, qui nous sont inconnus.
6. (en) Index of Ancient Greek Philosophers-Scientists
7. (en) Seleucus of Seleucia (c. 190 BC-?), The SAO/NASA Astrophysics Data System (ADS)
8. (en) Seleucus of Seleucia (ca. 190-unknown BC), ScienceWorld
9. (it) L. Russo, Flussi e riflussi, Feltrinelli, Milano, 2003 (ISBN 88-07-10349-4)
10. Strabon, Géographie, III, v, 9.
11. Strabon (I, 1, 9) n'est pas parfaitement clair à ce sujet.
12. Selon Strabon (1.1.9)
13. (en) B. L. van der Waerden, « The Heliocentric System in Greek, Persian and Hindu Astronomy », dans Annals of the New York Academy of Sciences 500 (1), 1987, 525–545 [527].
14. Géographie (I, 1, 9).

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Seleuco di Seleucia » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) Otto E. Neugebauer, « The History of Ancient Astronomy Problems and Methods », dans Journal of Near Eastern Studies 4 (1), 1945, pp.1-38
• (en) Bertrand Russell, History of Western Philosophy (2004), 906 p.
• (it) L. Russo, Flussi e riflussi, Feltrinelli, Milano, 2003 (ISBN 88-07-10349-4)
• (en) George Sarton, « Chaldaean Astronomy of the Last Three Centuries B. C. », dans Journal of the American Oriental Society 75 (3), 1955, pp. 166-173
• Strabon, Géographie, 1469, III, v. 9
• (en) B. L. van der Waerden, « The Heliocentric System in Greek, Persian and Hindu Astronomy », dans Annals of the New York Academy of Sciences 500 (1), 1987, p. 525-545
• (en) P. D. Wightman, The Growth of Scientific Ideas, Yale University Press, 1951, 1953, 495 p.

Voir aussi

• Révolution copernicienne