Le référendum sur l'élargissement du canal de Panama a eu lieu au Panama le où les électeurs ont répondu favorablement pour l'agrandissement du canal de Panama.
Contexte constitutionnel
D'après l'article 325 de la constitution panaméenne, toute proposition de construction d'un troisième ensemble d'écluse ou de canal sur la route existante, que l'Autorité du Canal de Panama (ACP) projette de faire, doit être approuvée par la branche exécutive et soumise à l'Assemblée nationale du Panama pour son approbation ou son rejet. La proposition doit être aussi soumise à un référendum national pas plus tôt que trois mois après son approbation par l'Assemblée nationale[1].
La proposition d'élargissement du canal de Panama a été présentée le par le président Martín Torrijos au peuple panaméen après des années d'étude réalisée par l'ACP. Il sera le plus vaste projet concernant le Canal depuis sa construction. De plus, l'élargissement doublera sa capacité et permettra un trafic plus important.
Le projet créera une nouvelle route le long du Canal avec un nouvel ensemble d'écluses.
Les détails du projet comprennent les éléments suivants :
la construction de deux systèmes d'écluses – un du côté de l'Atlantique et un autre du côté du Pacifique – chacun avec trois chambres, qui comprendront trois bassins de rétention d'eau ;
l'excavation de nouveaux canaux d'amenée pour les nouvelles écluses et l'élargissement des canaux de navigation existant ;
l'approfondissement des canaux de navigation et l'élévation du niveau maximal d'exploitation du lac Gatun[2].
Selon l'ACP, le projet dont le coût est estimé à 5,25 milliards de dollars, sera financé par une hausse des droits de passage.
Règles du référendum
Le le Tribunal électoral du Panama a fait connaitre les règles du déroulement du référendum[3].
Le vote était prévu pour le entre 7 h et 16 h.
Les résultats devaient être donnés par le Tribunal électoral immédiatement après la fermeture des bureaux de vote.
Question posée
Il était prévu d'utiliser un bulletin de vote unique pour le référendum, divisé en deux parties, avec les réponses Sí (oui) à gauche avec un fond vert et No (non) à droite avec un fond rouge. En haut de ces deux choix possibles le texte de la question posée était :
Approuvez-vous la proposition de construction du troisième ensemble d'écluses dans le canal de Panama ?[4].
Campagne
La vigoureuse opposition au projet questionna le gouvernement sur l'estimation de son coût[5], soulignant que 40 % de la population vit dans la misère[5]. Mais la campagne du gouvernement pour l'élargissement, la plus grande modernisation du canal de son histoire, était plus intense. Les partisans de l’aménagement décrivaient le vote sí comme le vote pour les enfants du Panama. Ils prédisaient aux électeurs que sans l'expansion du canal, le trafic de marchandises trouverait d'autres routes et que l'économie du Panama s'en ressentirait[6].
Sondages
Les dates annotées correspondent normalement aux dates de conclusion des rapports, non les dates de publication.
NB : La marge d'erreur de ces enquêtes est comprise entre 2 et 2,9 %. Voir les liens spécifiques de chaque enquête pour voir les marges d'erreur associées avec chacune des enquêtes.
↑Cette enquête a été réalisée lors d'une simulation utilisant des bulletins similaires à ceux utilisés le 22 octobre. Les personnes qui ont dit qu'elles allaient voter définitivement non ont été exclues de cette simulation. Cet exercice n'a pas eu de vote blanc ou nul.
↑Dans cette enquête la question a été posée à voix haute et on a noté le résultat.
↑À cette occasion, à ces mêmes personnes avait été donné un bulletin pour faire aussi une simulation de vote. Les personnes qui ne sont pas allées voter ont été exclues (7,8 %).