Ross William Ulbricht, né à Austin le , est un ancien opérateur américain de site sur le dark web.
Il crée en 2011 le site Silk road sous le pseudonyme « Dread Pirate Roberts », une place de marché anonyme en ligne, permettant la vente de biens notamment illégaux. Il est arrêté en et est condamné en à la réclusion à perpétuité pour sept chefs d'accusation, notamment pour blanchiment et trafic de stupéfiants.
Il est connu pour avoir créé et opéré le site Silk road (en français « route de la soie ») à partir de 2011 jusqu'à son arrestation et la fermeture du site[1]. Il est connu sous le pseudonyme « Dread Pirate Roberts ». Ce site était conçu comme un marché libre où n'importe qui pouvait acheter n'importe quoi, dans un anonymat complet, pourvu de ne pas violenter qui que ce fût. Le site était hébergé sur le réseau Tor et la cryptomonnaieBitcoin était utilisée pour les échanges financiers. Ainsi, tout le monde pouvait acheter des stupéfiants, des armes, des « services » de piratage de comptes Twitter ou Facebook et des faux papiers ; seuls les actes violents (assassinats et pédophilie) étaient interdits. Ce site a généré entre 2011 et 2013, 1,2 milliard de $ de chiffre d'affaires en un million de transactions et 80 millions de $ de revenu pour Ulbricht (approximativement 7 % des transactions)[2].
En 2011, un sénateur dénonce le site Silk Road comme source de crime organisé. Quatre agences fédérales, dont le FBI et la DEA, se mobilisent pour le découvrir. Arrêté en , Ross Ulbricht est inculpé en de blanchiment d'argent, de trafic de drogues et de piratage informatique.
Le , Ross Ulbricht est reconnu coupable de sept chefs d'accusation, dont avoir été un organisateur, un gestionnaire ou un superviseur de l'exploitation continue et avoir obtenu des revenus ou des ressources substantielles des infractions en matière de drogue ; sa formation universitaire de haut niveau est considérée comme une circonstance aggravante[3]. Les chefs d'accusation de tentative d'assassinat ne furent pas retenus contre lui.
Le , il est condamné à la réclusion à perpétuité[4], comptabilisant en détail deux réclusions à vie ainsi que d'autres durées d'emprisonnement plus ou moins longues.
Sa vision de l'économie a en partie été influencée par les écrits de Ludwig von Mises, un économiste du XXe siècle, proche des libertariens[5].
Donald Trump a promis le samedi 25 mai 2024 lors d'un meeting au Parti libertarien sa libération s'il votait pour lui à l'élection présidentielle américaine de novembre 2024[6].
