Il étudie l'architecture à l'Université de Manchester et obtient son diplôme en 1965. Il travaille ensuite dans le cabinet d'Arne Jacobsen au Danemark pendant trois ans avant de retourner à Manchester pour entreprendre un doctorat[2]
En 1972, il crée son propre cabinet Rod Hackney Architect à Macclesfield.
Il est considéré comme le pionnier de l' "architecture communautaire" en 1974, lorsqu'il se bat pour l'élimination des bidonvilles à Macclesfield et aide les habitants à améliorer leur propre environnement[3].
