Young est né à Glasgow et fréquente la Mossbank Industrial School de la ville avant de se lancer dans une carrière d'ingénieur. Il est ensuite l'un des premiers étudiants inscrits au Ruskin College, à Oxford. Après avoir obtenu son diplôme, il donne certaines des conférences extra - muros de Ruskin aux sections syndicales et aux coopératives. En 1910, il épouse Bessie Laurina Choldcroft et ils ont trois enfants[1].
En 1906, il devient membre du personnel permanent de l'Amalgamated Society of Engineers, devenant le secrétaire adjoint du syndicat en 1913 et son secrétaire général en 1919. Il reçoit l'Ordre de l'Empire britannique en 1917[1].
Il perd son siège aux élections générales de 1931 contre le conservateur Reginald Essenhigh, mais le retrouve aux élections générales de 1935. Au cours des quinze années suivantes, il est membre de plusieurs comités parlementaires et préside le Comité spécial sur la procédure de la Chambre des communes et le Comité permanent d'examen des projets de loi[1].
