Après l'avènement du parlant, Mitchell a continué à travailler au cinéma, mais apparaissait souvent non créditée au générique, avant de se retirer en 1952. En 1957, Mitchell a été assassinée par un des locataires d'un immeuble dont elle était propriétaire à Los Angeles, en Californie.
Biographie
Débuts
Rhea Mitchell est née en 1890 à Portland, en Oregon[1], de Lillie et Willis N. Mitchell[2]. Elle a grandi dans sa ville natale, et était un enfant unique[3]. À dix-sept ans, Mitchell a obtenu son premier rôle dans une production de théâtre locale[3].
Carrière
Mitchell a commencé sa carrière en 1909 avec la Baker Theatre Stock Company à Portland. Entre 1911 et 1913, elle a vécu à Spokane, Seattle, Washington, et Vancouver, apparaissant dans des productions théâtrales avant de s'installer à San Francisco[3]. Dans cette ville, elle faisait partie du Circuit Orpheum et du Théâtre Alcazar[4]. Mitchell a débuté au cinéma en 1912 avec la New York Motion Picture Corporation[4] et devait par la suite apparaître dans plus de 100 films au cours de sa carrière. Elle a joué un certain nombre de fois dans des westerns avec la star William S. Hart, tenant un rôle de premier plan dans ces films. En 1916, elle a joué dans The Brink avec Forrest Winant et Arthur Maude[5].
Après 1917, ses rôles sont devenus moindres, on la voit notamment dans quelques films au milieu des années 1930, et dans plusieurs petits rôles au début des années 1950, dans lesquels elle n'est pas souvent créditée. En 1936, elle joue dans San Francisco, mettant en vedette Clark Gable, un film de W. S. Van Dyke, qui avait dirigé Mitchell dans The Hawk's Trail en 1916[6]. En plus de son métier d'actrice, Mitchell a également travaillé comme scénariste[3].
Mort
Après son retrait du cinéma, Mitchell a géré un grand immeuble à Los Angeles. En gérant un second immeuble en 1957, le La Brea District Apartments, un locataire mécontent nommé Sonnie Hartford, Jr., l’étrangla avec le cordon de sa robe de soie bleue[7],[8]. Cependant, un extrait d'un article de Press-Telegram écrit notamment :
"Une enquête de police est en cours pour retrouver un homme chauve d'un certain âge, qui avait fréquenté récemment Mlle Mitchell. La police de Seattle a été invitée à interroger la seule personne proche de Miss Mitchell, une tante, Mme John Benson. La police a déclaré qu'il n'y avait aucun signe de lutte ou d'attaque criminelle. Son corps a été découvert par son domestique. L'actrice, connue surnommée Ginger par ses amis, avait joué dans des films muets avec des stars comme William S. Hart, Tom Mix, King Baggot et Bert Lytell .... Elle était apparue récemment dans des petits rôles en 1951"[7].
