Ray J, né à McComb dans le Mississippi[1], est le fils de William Ray “Willie” Norwood Sr. et de Sonja Bates-Norwood [1]. À ses deux ans, sa famille emménage en Californie[2] pour s'installer dans la ville de Carson[3].
Ray J a eu une relation avec Whitney Houston à laquelle il rend hommage à la suite de son décès et regrette ses disputes avec elle[8].
En août 2016, Ray J épouse la mannequinafro-américaine Princess Love[9],[10],[11]. Le 2 janvier 2020, le couple accueille leur premier garçon qu'ils nomment Epik Ray Norwood. En mai 2020, le couple initie une procédure de divorce[12].
Affaire de la sextape avec Kim Kardashian
En 2007, une sextape tournée en 2003 dans laquelle il figure avec Kim Kardashian, est diffusée sur le net et fait le buzz[13],[14]. Ray J surfera d'ailleurs sur l'engouement médiatique autour du couple que forme Kim Kardashian avec le rappeur Kanye West en dévoilant un titre provocateur intitulé "I Hit It First" en 2013, dans lequel il revendique l'antécession sur la vie sexuelle de Kim[15]. Le chanteur réitérera les propos diffamants à l'encontre de son ex compagne en 2016 dans le morceau "Famous", en collaboration avec le chanteur Chris Brown[16].
En mai 2022, excédé par les allégations de Kim Kardashian au cours du show familial de cette dernière[17],[18], Ray J révèle que la fuite de sa sextape avec Kim Kardashian était orchestrée depuis le départ en connivence avec Kris Jenner dans une quête de notoriété[19],[20]. Ces révélations interviennent après des années de rumeurs autour de cette affaire[21].
Prise de position politique
En 2018, il défend Kanye West pour son soutien au président Donald Trump, en déclarant « “I think he has a lot of great relationships that can help the African-American community,” said Ray J. “He’s in the room now. We always wanted to be in the room, so if you’re talking to the president, personally that’s a big move, that’s a big step. So I respect that.” » / Je pense qu'il a un réseau de relations qui peut aider la communauté afro-américaine, maintenant il est dans le Bureau ovale, nous (les Afro-Américains) nous avons toujours voulu y être, maintenant si nous pouvons parler au Président, c'est un progrès, un grand pas, c'est pourquoi je respecte ça[22].
