Rainbow, parfois dénommé Ritchie Blackmore's Rainbow, est un groupebritannique de hard rock, originaire de Hertford, en Angleterre. Il est formé par Ritchie Blackmore, jusqu'alors guitariste de Deep Purple. Son histoire est marquée par de nombreux changements de musiciens, dus au caractère ombrageux du guitariste. Rainbow est classé 90e du top 100 des meilleurs groupes de hard rock, établi par VH1[1].
Pour fonder son groupe, Blackmore recrute les musiciens du groupe new-yorkais Elf, qui a plusieurs fois assuré les premières parties des tournées américaines de Deep Purple, à l'exception du guitariste Steve Edwards[3]. Cette formation ne dure que quelques mois, le temps d'enregistrer le premier album Ritchie Blackmore's Rainbow. Lorsque ce dernier sort en , le batteur Gary Driscoll, le bassiste Craig Gruber et le claviériste Mickey Lee Soule ont déjà quitté le groupe. Seul le chanteur Ronnie James Dio poursuit l'aventure avec Ritchie Blackmore.
Le bassiste Jimmy Bain, le claviériste Tony Carey et le batteur Cozy Powell rejoignent le groupe en . Cette formation produira deux albums : Rising et On Stage. Le premier, teinté d'occultisme, est élu par les lecteurs du premier numéro du magazine Kerrang comme le meilleur album de hard rock de tous les temps[réf. nécessaire]. Le second est un album en concert, le seul officiel du groupe sorti pendant son existence.
Tous les albums de cette période sont produits par Martin Birch, ancien producteur de Deep Purple.
En , Ronnie James Dio quitte Rainbow pour entamer une carrière solo. Ritchie Blackmore en profite pour remanier presque entièrement son groupe.
Graham Bonnet au chant (1979–1980)
Début 1979, outre Ritchie Blackmore, le groupe se compose de : Cozy Powell à la batterie, seul membre restant de la dernière formation ; Roger Glover, ancien compagnon de Blackmore dans Deep Purple, à la basse et à la production ; Graham Bonnet au chant et Don Airey aux claviers, lequel rejoindra Deep Purple en 2002, alors que Blackmore n'y sera plus. Cette formation dure jusqu'à fin 1980 et enregistre un album Down to Earth dont est extrait le single Since You Been Gone. Roger Glover est aussi le producteur du groupe, qui est tête d'affiche au premier Monsters of rock de Donington.
Joe Lynn Turner au chant (1980–1984)
En , Joe Lynn Turner et Bobby Rondinelli remplacent Graham Bonnet et Cozy Powell, celui-ci estimant que le groupe s'oriente trop vers le rock FM américain, tendance Foreigner.
Trois albums sortent des studios avec le nouveau chanteur : Difficult to Cure, Straight Between the Eyes et Bent Out of Shape. Autour de Ritchie Blackmore, Joe Lynn Turner et Roger Glover on trouve à la batterie Bobby Rondinelli, de à (deux albums), puis Chuck Burgi jusqu'en (un album), et aux claviers, Don Airey jusqu'en (un album), puis David Rosenthal jusqu'en (deux albums).
Straight Between the Eyes est l'album qui obtiendra le plus de succès aux États-Unis. Le groupe, cependant, emprunte de nouveau le son AOR qu'adoraient ses premiers fans[4]. Le single Stone Cold est une ballade qui atteint la première place des Billboard Magazine's Rock Tracks. La vidéo qui l'accompagne est largement diffusée sur la chaîne MTV.
Bent Out of Shape contient le single Street of Dreams. Blackmore explique sur son site web que le clip a été banni des ondes de MTV à cause d'un supposé effet hypnotique[5], mais le docteur Thomas Radecki, de la National Coalition on Television Violence, critique MTV pour avoir diffusé la vidéo, ce qui contredit les propos de Blackmore[6].
Le groupe se sépare en mars 1984, lorsque Ritchie Blackmore et Roger Glover rejoignent Deep Purple qui a pris la décision de se reformer. Ironie du sort, Joe Lynn Turner deviendra à son tour le chanteur de Deep Purple entre 1991 et 1992, après le départ de Ian Gillan, y retrouvant Blackmore.
Deuxième époque (1993–1997)
Fin 1993, Ritchie Blackmore quitte à nouveau Deep Purple, définitivement cette fois, et décide de reformer Rainbow avec de tout nouveaux musiciens. Il s'entoure de Doogie White (chant), Greg Smith (basse), John O. Reilly (batterie) et Paul Morris (claviers) et enregistre avec cette formation Stranger in Us All en 1995. Après la sortie de l'album, le groupe effectue une longue tournée mondiale. Elle est un véritable succès, et son concert à Düsseldorf, en Allemagne, est filmé pour l'émission télévisée Rockpalast. L'émission est officiellement publiée par Eagle Records en CD et en DVD sous le titre Black Masquerade en 2013[7].
voit John O. Reilly céder sa place à la batterie à Chuck Burgi (déjà présent entre 1983 et 1984), lui-même remplacé fin 1996 par John Miceli. En , Ritchie Blackmore dissout Rainbow pour se consacrer entièrement à Blackmore's Night, groupe de musique d'inspiration médiévale qu'il forme avec sa compagne Candice Night, qui apparaissait comme choriste lors des concerts de Rainbow à partir de 1995.
Over the Rainbow et rééditions (2008-2013)
En 2008, d'anciens membres de Rainbow de différentes époques forment le groupe Over The Rainbow, qui reprendra en concerts des morceaux du groupe de Ritchie Blackmore, mais avec à sa place à la guitare son fils Jürgen Blackmore. Les autres musiciens sont Joe Lynn Turner au chant, Greg Smith à la basse, Boby Rondinelli à la batterie et Tony Carey, puis Paul Morris aux claviers. Seuls Turner et Rondinelli ont déjà joué ensemble dans Rainbow. Ce groupe hommage se séparera en 2011.
À la fin de 2015, Ritchie Blackmore annonce la reformation de Rainbow pour trois concerts. Le groupe est composé de nouveaux membres cosmopolites : le chilien Ronnie Romero au chant, l'américain David Keith (membre de Blackmore's Night sous le pseudonyme Troubadour of Aberdeen) à la batterie, l'américain d'origine italienne Bob Nouveau (de son vrai nom Robert Curiano, ancien membre de Blackmore's Night sous le pseudonyme Sir Robert of Normandie) à la basse, et le suédois Jens Johansson (membre de Stratovarius et ex Yngwie Malmsteen) aux claviers, accompagnés par les choristes Candice Night et Lady Lynn, cette dernière également membre de Blackmore's Night.
Rainbow se produit en aux Monsters of Rock de Lorelei (Saint-Goarshausen) et en tête d'affiche à Bietigheim-Bissingen et Birmingham[8]. Les concerts allemands sont filmés et publiés sur l'album en concert Memories in Rock - Live in Germany, ainsi que sur CD.
Fin 2016, le groupe annonce quatre nouvelles dates en au Royaume-Uni[9]. L'un de ses concerts sort en CD Live in Birmingham 2016.
Lady Lynn (Christina Lynn Skleros) : chœurs (depuis 2015)
Anciens membres
Cinq anciens membres sont morts. Avec Ritchie Blackmore, les claviéristes Mickey Lee Soule et Tony Carey sont ainsi les seuls membres encore en vie des deux premières formations de Rainbow.
↑(en) Pierre Perrone, « Ronnie James Dio: Singer who worked with Ritchie Blackmore in Rainbow and replaced Ozzie Osbourne in Black Sabbath », The Independent, (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) R. Serge Denisoff, Inside MTV, Transaction, (ISBN978-0-88738-864-4, lire en ligne), « MTV: Some People Just Don't Get It », 'Street of Dreams' by Rainbow has a psychiatrist dominating a man through hypnosis intermixed with male-female violent fantasies including a bound and gagged woman.
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