L’immeuble est construit en 1927 pour servir de lieu de réunion aux 120 loges new-yorkaises des Chevaliers de Pythias, une société secrète fondée en 1864. On y trouve au second étage un auditorium de 1600 places.
À partir des années 1940, il abrite, pendant de nombreuses années, un studio d'enregistrement. C’est au Pythian Temple que l’auteur-compositeur-interprète Bill Haley enregistre, le , le célébrissime titre Rock Around the Clock. Buddy Holly (1936-1959) et Billie Holiday (1915-1959) y enregistrent également.
En 1986, sous la direction de l'architecte David Gura, l’immeuble est transformé en bâtiment d’habitation et divisé en appartements[1]. Cela entraîne l’ouverture de nombreuses fenêtres sur la façade, auparavant aveugle[2].
Aujourd'hui, le Pythian Temple est un immeuble de luxe en copropriété composé de 88 logements[3], connu sous le nom de The Pythian.
Architecture
D’une hauteur de 45 m, le bâtiment de style Art déco a l’allure d’un temple néo-égyptien flamboyant. Il est décoré de motifs sumériens, assyriens et égyptiens[4].
On relève au-dessus du pavillon d’entrée en terre cuite bleue vernissée l’inscription If fraternal love held all men bound, how beautiful this world would be, devise de l’ordre des Chevaliers de Pythias.
Résidents connus
Le réalisateur, producteur et scénariste américain Robert Altman y a vécu des années 1990 à sa mort en 2006[5].
La chanteuse Lady Gaga y a passé la plus grande partie de son enfance[6].