Le Purple Rain Tour est une tournée de Prince qui commença le à Bloomington pour s'achever le à Saint Paul[1]. Selon le magazine Spin, 1,7 million de billets ont été vendus durant cette tournée[2].
Cette tournée correspond à l'apogée de Prince sur scène. La longueur de la tournée battit la précédente, Prince détenant donc toujours le record de la plus grande tournée au niveau national pour un artiste.
Histoire
La tournée marqua les débuts du nouveau groupe de Prince baptisé The Revolution dans lequel Wendy Melvoin fit son apparition comme guitariste pour remplacer le regretté Dez Dickerson.
Le nouveau groupe fut rejoint par Apollonia 6, Sheila E. et sa bande. Bien qu’ayant récolté une certaine notoriété en apparaissant dans le film en conjonction avec la sortie de leur troisième album, le groupe The Time ne fut pas convié à jouer sur la tournée, l’année 1985 étant celle de sa séparation et de projets personnels lancés par ses divers membres, Morris Day, Jellybean Johnson et Jesse Johnson.
Cette tournée est toujours très appréciée des fans. Apparaissant souvent comme la meilleure, on y voit un Prince parfaitement coordonné avec ses musiciens, se donnant à fond avec un plaisir inégalé. Prince utilisa une passerelle sur la scène accessible depuis un grand escalier et de l'autre extrémité une barre de fer avec laquelle il joua de manière suggestive pour en descendre. Certains effets encore inédits pour l'époque ont eu un très grand impact notamment les jeux de lumière, le brouillard de multiples couleurs, l'architecture de la scène… D'autant plus que l'album est le plus vendu et le plus célèbre de toute la carrière de Prince. Avec presque 2 millions de billet vendus, ce fut pour l'époque une des tournées les plus rentables à travers les États-Unis. Elle se situe en deuxième place derrière celle des Rolling Stones.
Peu avant la fin de la tournée, Prince affirma à plusieurs reprises qu'il comptait se retirer de l'industrie du show-buisness dès que la tournée serait terminée. Son manager, lui, déclara dans une interview que le spectacle de Miami serait le dernier de sa carrière pour un certain nombre d'années encore indéterminé. En réalité, il n'en était rien et ce fut une stratégie pour remplir le stade et vendre les 65 000 places. Stratégie qui fonctionna en effet le concert fut joué à guichets fermés. Ironiquement seulement un mois s'écoula avant que Prince ne redonne un concert privé qui lui allait conclure la tournée. Warner Bros souhaitait voir Prince poursuivre sa tournée sur le continent européen mais il refusa pour préparer son futur projet. Ce choix fut à l'époque qualifié de suicidaire par ceux qui avaient constaté les bénéfices de la tournée.
Prince fut le premier artiste à avoir enchainé quatre succès sur le même projet dont 3 en une semaine, à savoir : Succès du film Purple Rain, succès de l'album Purple Rain, succès du single Purple Rain et succès de la tournée Purple Rain.
Durant la tournée, Prince invita deux saxophonistes à le rejoindre sur certains morceaux, Eric Leeds et Eddie Minnifield. Notamment pour les versions longues de I Would Die 4 U et Baby I'm A Star. Un conflit apparut entre les deux cuivres, car Prince, qui avait offert à Leeds le soin de jouer les longs solos, lui donna de surcroît à exécuter celui qui clôturait le morceau Purple Rain, ce qui rendit jaloux Minnifield.
Par ailleurs les titres Yankee Doodle Dandy, Raspberry Beret, "America, Condition of the Heart, Temptation, Uptown et Head seront joués dans certaines salles. Durant I Would Die 4 U / Baby I'm a Star, Prince invite Apollonia 6, Sheila E., et sa bande à l'accompagner 20 à 30 minutes sur l'arrangement de la chanson.
Date des Concerts
La performance d'Atlanta sur I Would Die 4 U/Baby I'm a Star a été utilisée pour faire la promo de la chanson sur MTV, et le concert de Syracuse est sorti en VHS en 1985.
