La province d'Arica est créée en 1975 par division de l'ancienne province de Tarapacá. En 1981, la partie orientale en est détachée pour former la province de Parinacota. Depuis le , les deux provinces font partie de la région d'Arica et Parinacota.
Administration
De 1975 à 2021, la province est dirigée par un gouverneur, nommé par le président du Chili. Depuis 2021, l'administration est assurée par le délégué présidentiel de la région d'Arica et Parinacota.