Poem Field

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Poem Field est une série d'œuvres d'art numérique les plus significatives de la carrière de l'artiste Stan Vanderbeek, réalisée entre 1966 et 1971. C'est une composition artistique de huit films d'animation distincts générés par ordinateur.

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Deuxième œuvre de la série numérique de l'artiste, Poem Field n^o 2 a été réalisée en collaboration avec le programmeur Ken Kwolton au Bell Labs à la fin des années 1960, en utilisant le programme informatique « BEFLIX » (Bell Labs Flicks) développé par Knowlton, afin d’accéder à la création d’animation abstraite innovatrice produite instantanément par ordinateur. Poem Field avait donc permis à l’artiste de se faire quelques expériences avec le langage informatique. Les ordinateurs et la vidéo ont permis à l’artiste de développer de nouvelles venues pour connecter l’expérience humaine avec des images et ainsi créer une perception nouvelle de l’environnement numérique. En explorant les graphismes d’ordinateur par l’intermédiaire du programme BEFLIX, Stan Vanderbeek crée Poem Field n^o 2 avec la combinaison de ses poèmes écrits et la combinaison d'illustrations générées numériquement allant à des mosaïques monochromes en mouvement à des groupes de motif géométrique en répétitions qui rappellent étrangement la structure du labyrinthe du célèbre jeu Pac-Man, seulement plus détaillée et texturée. On saisit rapidement la prédisposition de l'ordinateur pour des motifs de forme fractale complexes et vertigineux qui tournent en spirale à travers l'écran pour se dissoudre rapidement en rien. Pourtant, dans Poem Field n^o 2 (1966), il y a quelque chose de chaud, de drôle, de gracieux et d'ouvert.

Dans ses animations, nous voyons la puissance naissante de l'informatique et son inclinaison vers l'ordre, les systèmes et la répétabilité (une courbe qui s'intègre bien avec les œuvres d'art systématiques de la même période). Mais nous avons aussi un aperçu de ce qu'il a vu : l'ordinateur comme une merveilleuse extension du cerveau humain, l’ordinateur en tant qu’outil qui n'a pas d'esprit propre, mais qui reflète notre pensée créative à travers son dispositif visuel. L’œuvre est très colorée, avec des textures intégrales ou des formes ressemblant à des mandalas. Les mots sont souvent analysés une à la fois, accompagnés de formes géométriques ou de lavages de pixels qui construisent et répètent ou balaient simplement les mots dans une cascade de motifs. L'expérience de regarder cela, dans une pièce sombre, est une ruée kaléidoscopique. Les champs de couleur bloqués clignotent en changeant brusquement de motifs abstraits. Des mots énigmatiques et des conjonctions partielles résolvent hors du champ amorphe ; « Clock », « Life », « Apart », « living », avant de se dissoudre dans une mosaïque de dédifférenciation. La représentation linguistique et picturale se déplace et fusionne lorsque les mots s'échappent dans ce que nous appelons maintenant la pixilation ou le bruit numérique. La couleur est psychédélique et la présentation est cinématique. Mais cette œuvre est, plus ou moins, étiqueté comme un poème numérique.

« Similar like clock to tick

We pick life out or apart

Seeming to see part

Separate things together

So you say

It would seem life..like...living

But...we always suspect..it... »

• Stan Vanderbeek, New Talent – The Computer, Art in America, janvier 1970, p. 86–91.
• Stan Vanderbeek, Social-Imagistics: Some Notes on Dream Theatres and Social Surrealism in the Future, Moving On section of the AFI (American Film Institute) Report 4(2), mai 1973.
• Stan Vanderbeek, Culture intercom : and expanded cinema : A Proposal and Manifesto, Tulane Drama Review n^o 11, 1976, réédition de Film Culture n^o 40, 1966, p. 16 et Gregory Battcock [ed.], The New American Cinema, New York: Dutton, 1976, p. 173–179
• Gene Youngblood, Expanded Cinema, introduit par R. Buckminster fuller, New York : P. Dutton & Co., Inc, 1970
• Hannah Higgins et Douglas Kahn, Mainframe Experimentalism : Early Computing and the foundations of the Digital Arts, Californie : University of California Press, 2012.
• Bill Arning et Jane Farver, Stan Vaderbeek : the culture intercom, Houston: Cotemporary Art Museum Houston, 2011.
• A.L. Rees, Expanded cinema : art, performance, film, Londres : Tate Publishing, 2011.

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