La distribution initiale de la famille se situe dans sud-est des États-Unis, au nord du Rio de la Plata en Argentine et en Afrique centrale et du sud, y compris Madagascar. Toutefois, en raison de la libération des spécimens d'aquarium et de l'utilisation généralisée des espèces des genres Gambusia et Poecilia pour la lutte contre les moustiques, aujourd'hui les Poeciliidés peuvent être trouvés dans toutes les zones tropicales et subtropicales du monde.
Physiologie
Des études effectuées sur des populations de Poeciliidés du Mexique ont montré que certaines espèces, telles que Poecillia sulphuraria, se sont adaptées à des environnements riches en soufre habituellement toxiques pour la plupart des êtres vivants. Les adaptations comprennent aussi bien des traits physiques comme l'augmentation du volume de la tête, et donc des ouïes, des poissons, leur permettant de capter davantage d'oxygène que des traits moléculaires comprenant des modifications de la voie de synthèse de la sulfure quinone oxydoréductase (SQR), une enzyme dont l'action détoxifie le sulfure d'hydrogène[1].
