Un photochrome est une image créée à partir d’un film négatifnoir et blanc et colorisée par son transfert direct sur plusieurs plaques lithographiques (une par couleur, chaque image étant ensuite retouchée manuellement en fonction de la couleur)[1]. C'est une variante de la chromolithographie.
Histoire
Le procédé a été inventé dans les années 1880 par Hans Jacob Schmid[2] (1856-1924), alors employé de la société suisse Orell Füssli & Cie, une entreprise d'imprimerie remontant au XVIe siècle. Son invention a été brevetée en 1888 par Orell Füssli, qui a créé une filiale sous le nom de Photochrom Zurich (devenue P.Z. Photoglob Zurich en 1895)[3].
À la fin des années 1890, les droits d'utilisation du procédé Photochrom (également appelé « procédé Aäc ») ont été cédés à la société Detroit Photographic Company qui devient, en 1905, la Detroit Publishing Company.
