Il est composé d'une longue étendue d'eau généralement très découpée séparant la péninsule d'Otago du continent. Ils se rejoignent à son extrémité sud-ouest, à 21 km de l'embouchure du port.
Otago Harbour abrite les deux installations portuaires de Dunedin, à Port Chalmers (à mi-chemin du port) et au quai de Dunedin (à l'extrémité du port). Le port a eu une importance économique significative pendant environ 700 ans, en tant que port abrité et de pêche, puis port en eau profonde[1].
Histoire
Les Maoris sont arrivés pour la première fois à Otago dans les années 1300, peu de temps après leur première installation en Nouvelle-Zélande[2].
Le capitaine Cook n'est jamais entré dans le port d'Otago, mais a émis l'hypothèse qu'il existait lorsqu'il se trouvait au large de la côte du Pacifique en 1770[3]. L'arrivée exacte des premiers Européens (probablement des chasseurs de phoques) dans le port reste incoonue, bien que la tradition orale maorie la situe avant 1810[4]. Les documents écrits de cette époque se limitent à une poignée de journaux et de comptes rendus de journaux de marins qui ne sont restés que brièvement[5]. George Bass fait de l'extrémité du port de Dunedin la limite nord-est de son projet de monopole de pêche en 1803[6]. Le navire américain Favorite et son supercargo le Daniel Whitney ont peut-être fait escale à l'été 1805-1806. Daniel Cooper, le capitaine du chasseur de phoques londonien Unity a probablement fait escale au cours de l'été 1808-1809 et son officier en chef, Charles Hooper, a probablement donné son nom à Hooper's Inlet, dans la péninsule d'Otago[7]. William Tucker (1784-1817) est déposé sur des îles au large de la côte de Dunedin en novembre 1809. Tucker et Daniel Wilson sont au port d'Otago le 3 mai 1810 lorsque Robert Mason jette l'ancre dans le port et les récupère. Il s'agit de la première référence explicite et identifiable d'un navire européen à Otago Harbour. Le dossier judiciaire le contenant, établi en 1810, fait référence au port sous le nom de « Port Daniel », un nom qui est resté en usage pendant quelques années[8].
↑Jonathan West, The Face of Nature: An Environmental History of the Otago Peninsula, Otago University Press, (ISBN9781927322383, lire en ligne)
↑James Cook dans John Beaglehole (ed), The Journals of Captain James Cook, the Voyage of the Endeavour, 1768–1771, Londres, Cambridge University Press for the Hakluyt Society, 1955, (1968), p. 257–259.
↑Peter Entwisle, Taka: a Vignette Life of William Tucker 1784–1817, Dunedin, Port Daniel Press, 2005, p. 128.
