Il est issu d'une famille anglo-normande de la région de Nottingham. Il était le fils de Rowland Sutton et d'Elisabeth de Lexington dont un des frères, Étienne de Lexington, était abbé de Clairvaux, fondateur du Collège des Bernardins. Olivier de Sutton fit ses études à Oxford. En 1280, il devint évêque de Lincoln et consacra sa vie à son diocèse[1].
