Pour suivre sa petite-amie de l'époque, il rejoint la troupe du Nebraska Theatre Caravan[1]. Après la rupture[1], il étudie à l'université de l'Alabama où il obtient son master en beaux arts en 1993[2]. Il y est acteur résident pour l'Alabama Shakespeare Festival[1],[2]. Au sein de la compagnie, il joue notamment dans Lizard, pièce qu'il reprend lors du festival olympique des arts de 1996[2].
Carrière
Peu après son arrivée à New York, Butz rejoint la troupe de Rent en tant que doublure en [1].
À l'automne 2003, Butz fait partie du casting original de la comédie musicale Wicked. Il interprète Fiyero, dont les sorcières Elphaba (Idina Menzel) et Glinda (Kristin Chenoweth) sont amoureuses. Des problèmes de dos l'éloignent cependant plusieurs mois de la scène[4]. C'est en jouant dans Wicked que Butz rencontre sa future épouse Michelle Federer. Le couple se marie en 2007 et aura une fille prénommée Georgia en [5].
À partir de , il joue l'agent Carl Hanratty dans la comédie musicale Catch Me If You Can(en), inspirée du film Arrête-moi si tu peux[7]. Le rôle de Hanratty lui permet de décrocher le deuxième Tony du meilleur acteur de sa carrière en 2011[6]. La première de la pièce est toutefois reportée de trois jours en raison du meurtre de sa sœur, Teresa Butz[1],[7]. Après le drame, Butz participe à la fondation du Angel Band Project, qui vise à soutenir les personnes victimes de violences sexuelles. Il participe notamment à l'enregistrement d'un disque pour soutenir l'association[1].
Butz écrit et interprète Girls, Girls, Girls, un spectacle musical folk rock sur les femmes[8], le Huffington Post parle de « célébration des femmes à la fois dans la mythologie et la société contemporaine »[9]. Il parle notamment des femmes qui l'entourent : sa femme, ses trois filles et ses trois sœurs[9]. Sur la scène du Feinstein's/54 Below(en), durant l'été 2013, il chante et joue de la guitare accompagné par un groupe de musiciens[8]. Il remonte le spectacle en 2016 et un CD de la version originale sort aux États-Unis le [9]. Fin 2013, il intègre le casting de l'adaptation du film Big Fish en comédie musicale, jouant Edward Bloom[1].
En 2015, il obtient l'un des rôles principaux de la série Bloodline, un drame et thriller diffusé sur Netflix[10],[11]. La série s'arrête après une troisième saison, centrée sur son personnage de Kevin, cadet de la famille Rayburn considéré comme un « loser »[12].
En 2019, il rejoint Twohander dirigé par Dick Scanlan au 54 Below. Il y interprète un certain Norbert aux côtés de Sherie Rene Scott(en), auteure de la pièce (en partie autobiographique) et avec qui il n'a pas joué depuis une dispute en 2006[13]. La même année, Butz tient le rôle de Paddy Chayefsky dans la série Fosse/Verdon, centrée sur la relation entre Bob Fosse et Gwen Verdon[3],[14].