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Système
Le niveau AA accueille généralement des joueurs en développement qui font partie du baseball professionnel depuis seulement quelques années. Ces joueurs peuvent accéder au niveau Double-A en obtenant une promotion depuis l'une des ligues de niveau inférieur; le niveau A+ étant immédiatement en dessous du AA dans la hiérarchie des ligues mineures[2].
Le passage au niveau Double-A peut être l'une des promotions les plus difficiles pour ces joueurs car c'est le niveau auquel les lanceurs doivent maîtriser la balle à effet. De plus, c'est le niveau où les frappeurs qui excellent aux balles rapides uniquement doivent apprendre à frapper les balles à effet afin de pouvoir progresser vers les niveaux supérieurs[3]. Les joueurs qui débutent leur parcours en ligues mineures au niveau AA sont généralement des vétérans de ligues étrangères ou les meilleurs espoirs issus des rangs universitaires. Aussi, les clubs des ligues majeures envoient parfois des joueurs dans leur filiale AA dans le cadre d'un programme de rémission de blessures[2].
Si le niveau AAA est le niveau le plus élevé des ligues mineures, les joueurs peuvent tout de même accéder aux ligues majeures directement à partir du niveau AA. Par exemple, au sein de l'organisation des Blue Jays de Toronto, 17 joueurs de position ont été promus directement du niveau AA aux ligues majeures de 1978 à 2018, soit environ un joueur toutes les deux saisons[4]. Comme les joueurs au niveau AA continuent généralement d'améliorer leurs compétences, on pourrait affirmer que le niveau de talent pur est plus élevé en AA qu'en AAA, où le développement de certains joueurs peut stagner[3].
Parce que les joueurs ne font pas de va-et-vient entre les ligues majeures et ce niveau, comme cela arrive souvent dans le niveau AAA, les formations ont tendance à être plus stables[5]. Les fans des équipes de niveau AA ont plus de temps pour se familiariser avec les joueurs, ce qui contribue à créer une meilleure relation entre l'équipe et ses fans[5].
↑ a et bRobert Santelli et Jenna Santelli, The Baseball Fan's Bucket List: 162 Things You Must Do, See, Get, and Experience Before You Die, Running Press, (ISBN9780762438556, lire en ligne), p. 218