Dans le bouddhisme chinois, on utilise souvent le terme sanskrit āgama comme synonyme de nikāya[2]. Cependant, les agamas chinois ne reprennent pas l'entier du Sutta Pitaka. Le grand commentateur Buddhaghosa emploie les deux termes comme des synonymes[3].
C'est aussi un terme honorifique pour désigner une secte, un ordre ou un groupe de moines[4],[5].
Le terme bouddhisme nikaya ou bouddhisme des nikaya désigne selon le contexte le bouddhisme ancien ou le bouddhisme hinayana, aussi désigné comme les dix-huit écoles bouddhistes anciennes. Il tend aussi à se répandre pour désigner l'ensemble des écoles qui constituaient cette voie[6].
Références
↑(en) Robert E. Buswell Jr. & Donald S. Lopez Jr., The Princeton Dictionary of Buddhism, Princeton, Princeton University Press, 2014 (ISBN978-0-691-15786-3), p. 585.