Ce film raconte les derniers jours du réalisateur James Whale à Hollywood (en 1957) et son suicide final. Il évoque ses œuvres dont le célèbre Frankenstein, sa participation à la Première Guerre mondiale, son amour de la peinture, sa déchéance physique, à travers les yeux d'un jardinier, Clay Boone, qu'il vient d'embaucher et dont il est tombé amoureux.
La scène finale où Clay Boone marche à la façon du monstre de Frankenstein devant chez lui, juste après avoir montré le film à son jeune fils, a été suggérée à Bill Condon par Brendan Fraser.[réf. souhaitée]
Deux adaptations du roman sur scène ont reçu l'accord de l'auteur : l'une en Angleterre, Gods and Monsters donnée au SouthWark Theatre dans une adaptation de Russell Labey en 2015. L'autre est française sur une adaptation de Julien Baptist et est créée en 2017 à Paris. Cette dernière, intitulée De dieux et de monstres, est plus proche du roman que du film.[réf. souhaitée]
British Independent Film Awards 1999 : Prix du meilleur acteur (Ian McKellen) et nominations aux prix du meilleur film britannique et meilleur réalisateur
Golden Globe 1999 : meilleur second rôle féminin (Lynn Redgrave) et nominations aux Golden Globes du meilleur film dramatique et meilleur acteur (Ian McKellen)
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