La classe de luminosité de NGC 3897 est II-III et elle présente une large raie HI[1]. Selon la base de données Simbad, NGC 3897 est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[5].
Avec une brillance de surface égale à 14,29 mag/am2, on peut qualifier NGC 3897 de galaxie à faible brillance de surface (LSB en anglais pour low surface brightness). Les galaxies LSB sont des galaxies diffuses (D) avec une brillance de surface inférieure de moins d'une magnitude à celle du ciel nocturne ambiant.