La classe de luminosité de NGC 3312 est II et elle présente une large raie HI. NGC 3312 est aussi une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés[1].
À ce jour, cinq mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance de 49,260 ± 5,918 Mpc (∼161 millions d'al)[4], ce qui est à l'intérieur des valeurs de la distance de Hubble.
La galaxie NGC 3312 semble être fortement déformée et elle présente des rubans de poussière pointues. La partie nord de la galaxie présente des extensions filamenteuses pointues et on observe également une structure interne en anneau dans la galaxie. La matière interstellaire dans la galaxie semble également très perturbée. Ces caractéristiques ont amené l’astronome Gérard de Vaucouleurs à suggérer que NGC 3312 était déformée par les galaxies elliptiques géantesNGC 3309 et NGC 3311 qui sont les galaxies elliptiques dominantes de l'amas de l'Hydre. Cependant, celles-ci sont trop éloignés et leurs différences de vitesse relative trop grandes pour qu'elles soient à l’origine des extensions filamenteuses observées dans NGC 3312. Il est plus probable que NGC 3312 interagisse avec le milieu intra-amas qui, de par son mouvement relatif, entraîne une pression dynamique qui déforme le milieu interstellaire de la galaxie. Ce phénomène est probablement à l'origine des extensions filamenteuses observées dans NGC 3312, comme en témoigne l'emplacement de la galaxie à proximité du noyau de l'amas, mais d'autres phénomènes comme des collisions galactiques ou une activité interne pourraient aussi en être la cause[5].
Formation d'étoiles
Bien que la structure morphologique de NGC 3312 soit semblable à celle d'une galaxie anémique, la brillance de surface de certaines régions suggère que la formation d'étoiles pourrait y être très active. L'extension filamentaire nord-ouest de NGC 3312 a une brillance de surface élevée et présente la texture nouée caractéristique des régions de formation d'étoiles actives dans les bras des galaxies spirales. De plus, la bande de poussière interne du NGC 3312 est entourée de condensations brillantes[5].
Source radio
Le noyau de NGC 3312 contient une source radio puissante non résolue. La densité de flux de la source radio dans le noyau est de 27 mJy et celle du disque, la plupart du temps présente dans les bras spiraux et dans les régions de formation d'étoiles, est de 24 mJy[6].
↑P.M. McMahon, J.H. van Gorkom, O.-G. Richter et H.C. Ferguson, « H I imaging of NGC 3312 and NGC 3314a - A foreground group to the Hydra cluster? », Astronomical Journal, vol. 103, , p. 399-404, 680-682 (AJ Homepage), page 401 (DOI10.1086/116068, Bibcode1992AJ....103..399M, lire en ligne)
↑A.M. Garcia, « General study of group membership. II - Determination of nearby groups », Astronomy and Astrophysics Supplement Series, vol. 100 #1, , p. 47-90 (Bibcode1993A&AS..100...47G)
↑O.G. Richter, « The Hydra I cluster of galaxies. V.A catalogue of galaxies in the cluster area. », Astronomy and Astrophysics Supplement Series (ISSN 0365-0138), vol. 77, , p. 237-256 (Bibcode1989A&AS...77..237R, lire en ligne)