MoveOn.org a été formée en 1998 par deux entrepreneurs dans l'informatique : Joan Blades(en) et Wes Boyd(en), qui sont notamment les créateurs de l'entreprise Berkeley Systems(en) (Éditeur de logiciel). Les deux militants pétitionnent le Congrès pour qu'il se passe de la procédure d'impeachment contre le président Bill Clinton, proposant de censurer le président sans pour autant passer par l'impeachment. À leur grande surprise, le bouche à oreille fonctionne et de fait la pétition est un grand succès avec un demi million de signatures.
Entre 1998 et 2002, le duo utilise la même méthode de campagne en s'engageant sur plusieurs autres sujets. Dans le domaine environnemental : pour la diminution de la pollution à l'arsenic et au mercure. Dans le domaine démocratique : pour la réforme du mode de financement des campagnes électorales, qui fait appel selon eux à trop de fonds privés et venant d'entreprises.
À ses débuts le mouvement est un groupe transpartisan. Rapidement MoveOn devient une association qui fait pression sur le Parti démocrate pour qu'il adopte « un programme vigoureusement à gauche » qui aille « au-delà de la simple opposition à l'Administration Bush » selon le journal le Washington Post[2].
S'exprimant en juin 2003 devant la conférence « Take back America »[3], Wes Boyd a déclaré « la première manière de faire revenir la confiance, est de se battre ardemment pour ce dont les gens ont besoin ». Selon lui les américains seraient prêt à soutenir une politique de gauche et progressiste mais à la condition « que quelqu'un émerge pour prendre en main ces idées », « à chaque fois que nous l'avons fait, les citoyens américains se sont levés. »
En , l'association organise un vote interne pour déterminer quel candidat soutenir pour la primaire démocrate. Barack Obama obtient 70 % des suffrages contre 30 % à Hillary Clinton. L'association mobilise ses 1,7 million de membres vivants dans les 22 États votants lors du « Super Tuesday » pour faire gagner le sénateur Obama[4].
Dans sa déclaration de soutien le réseau progressiste explique que : « Le soutien de nos militants au sénateurBarack Obama est un appel clair pour une nouvelle Amérique à un moment critique de l'histoire ».
Elle ajoute : « Sept ans d'une politique désastreuse de l'Administration Bush ont laissé un pays qui a soif de changement. Nous avons besoin d'un président qui amène le leadership et la vision nécessaire pour mettre fin à la guerre en Irak, mette en place l'assurance maladie universelle pour tous les Américains, prenne à bras le corps le problème du réchauffement climatique et restaure l'image de l'Amérique dans le monde »[5].
Principales actions
Les principales actions menées par MoveOn récemment sont les suivantes :
Utilisation d'Internet pour impliquer les citoyens dans la vie publique.
Incitation à l'inscription sur les listes électorales et au vote.
Soutien logistique et financier aux candidats de l'aile gauche des démocrates.
Diffusion de messages radiophoniques et de clips contre la Guerre en Irak.
Participation à la coalition "Win without war" avec d'autres groupes.
