Le mode d'alimentation spécifie la manière dont un organisme acquiert sa nourriture. Il dépend étroitement du type de nourriture utilisé. On distingue ainsi deux modes d'alimentation majeurs :
la phagotrophie, au contraire, concerne de la matière organique dite « figurée » ; l'immense majorité des animaux a recours à la phagotrophie qui comporte à son tour un grand nombre de modalités.
Modes alimentaires
Absorbotrophe : qui se nourrit par absorption, fonction par laquelle un être vivant fait pénétrer dans son organisme les aliments nécessaires à l'entretien de la vie. Exemple : les champignons sont absorbotrophes.
Biotrophe (du grec, bios, vie, et trophê, nourriture) : se dit d'un organisme hétérotrophe qui se nourrit à partir des cellules vivantes de l'hôte (rouille, mildiou et oïdium) tandis que les nécrotrophes se nourrissent à partir de cellules mortes. Les organismes biotrophes peuvent être mutualistes, commensaux ou parasites non létaux.
Hémibiotrophe (du grec hêmi, mi, bios, vie, et trophê, nourriture) : se dit d'un parasite qui est biotrophe aux premiers stades de l'infection, puis nécrotrophe ensuite.
Nécrotrophe : se dit d'un organisme hétérotrophe qui infecte les tissus vivants de son hôte, tire sa nourriture de ces tissus tués par lui puis provoque sa mort[1].
Saprotrophe : se dit d'un organisme hétérotrophe qui vit sur des substrats morts avant même le début de sa colonisation.
Charognard : Désigne les espèces animales qui se nourrissent des cadavres ou de matières organiques mortes en général. Terme regroupant aussi bien les nécrophages que les saprophages (comme les vautours).
Cleptoparasite : Désigne les espèces animales se nourrissant aux dépens des ressources alimentaires produites ou accumulées par un individu de la même espèce (cleptoparasitisme intraspécifique) ou d'une autre espèce (cleptoparasitisme interspécifique).
Autres Autres
Coprophile : qui se développe dans les déjections animales (certains champignons comme les coprins, par exemple sont dits coprophiles).
