Lors des mondiaux de 1977 à Tokyo, il conquiert la médaille de bronze ; c'est la première fois qu'un représentant japonais monte sur un podium mondial de patinage artistique. Le Japon ne remporte pas d'autre médaille mondiale en simple messieurs avant la médaille de bronze de Takeshi Honda en 2002 ! Minoru Sano prend ensuite sa retraite sportive, à la suite de ces mondiaux.
Reconversion
Après sa retraite sportive, il devient patineur professionnel. En 1978, il fonde « Viva! Ice World » (rebaptisé « Prince Ice World » en 1988), le premier spectacle sur glace au Japon.
Il apparaît dans de nombreuses émissions de télévision en tant qu'acteur, présentateur de télévision ou invité. Il sort également des singles pop. Il contribue à populariser le patinage artistique au Japon.
Aujourd'hui, il est commentateur à la télévision et entraîneur de patinage artistique. Ses anciens élèves les plus connus sont Shizuka Arakawa et Yamato Tamura.
