Mine d'uranium de McArthur River

Mine d'uranium de McArthur River

Ressources	Uranium
Exploitant	Cameco
Propriétaire	Cameco : 60,8% Orano Mining : 30,2%
Employés	275 (2015)
Ouverture	1999

Pays	Canada
Province	Saskatchewan
Coordonnées	57° 45′ 45″ N, 105° 03′ 07″ O

Localisation sur la carte de la Saskatchewan

Localisation sur la carte du Canada

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La mine d'uranium de McArthur River est une mine souterraine d'uranium située dans le nord de la Saskatchewan au Canada, à 620 km au nord de la ville de Saskatoon et à 80 km au nord-est de l'usine de concentration de l'uranium de Key Lake. La mine de McArthur emploie 275 personnes. Elle est détenue à 69,805 % par Cameco et à 30,195 % par Orano Mining (ex-Areva Resources Canada et ex-COGEMA)^[1].

C'est la plus grande mine d'uranium au monde. Le gisement d'uranium, situé dans le bassin sédimentaire de l'Athabaska, est exploité à une profondeur de 500 à 600 mètres. En 2014, sa production représente environ 7 356 tonnes d'uranium, soit 13 % de la production mondiale^[2].

Le gisement a été découvert en 1988. En 1997, le projet minier est lancé par la société Cameco au nom de la McArthur River Joint Venture, et il est approuvé par Anne McLellan, ministre canadienne des ressources naturelles^[3]. La construction a commencé en 1997, et son exploitation commerciale le 6 décembre 1999^[4]. Celle-ci étant a son plein potentiel dès 2000.

Pour contenir les nappes d'eau souterraines, des centaines de tuyaux dans lesquels circulent de l'ammoniac à - 35 °C créent un mur de glace protecteur autour du gisement d'uranium^[5]. En avril 2003, une forte inondation interrompt les activités de la mine pendant 3 mois^[6],[1].

En octobre 2013, Cameco veut renouveler ses licences d'exploitation pour les mines de Key Lake, McArthur River et Rabbit Lake pour une période de 10 ans. Or le groupe écologiste Sierra Club soutient que l'uranium radioactif et les métaux lourds (mercure, ...) polluent dangereusement l'air et l'eau, et la nourriture tirée de la chasse (Caribou, ...). Les communautés autochtones exigent une évaluation environnementale indépendante. La Commission canadienne de sûreté nucléaire tient deux jours d'audiences publiques à La Ronge^[7].

Le 26 août 2014, le syndicat des Métallos de la section locale 8914 annonce son intention d'entamer une grève à minuit le 30 août 2014^[8]. En réponse à ce préavis de grève, Cameco interrompt les activités des mines de McArthur River et de Key Lake. L'arrêt de travail concerne environ 535 employés syndiqués sur les deux sites de MacArthur River et Key Lake^[9]. Puis la grève s'est arrêtée après que Cameco a établi une convention collective provisoire avec les employés syndiqués^[10].

Références

1. « Reprise de l'exploitation de la mine de McArthur River au Canada », sur areva.com, 4 juillet 2003 (consulté le 16 mai 2015).
2. (en) « World Uranium Mining Production »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, sur world-nuclear.org, octobre 2014 (consulté le 16 mai 2015).
3. « La Commission recommande l'approbation du projet de McArthur River », sur ceaa-acee.gc.ca, 28 février 1997 (consulté le 16 mai 2015).
4. « Démarrage de la production à la mine d'uranium de McArthur River », sur nuklearforum.ch, 6 décembre 1999 (consulté le 16 mai 2015).
5. « Le «grenier à uranium» du Canada », sur liberation.fr, 6 août 2007 (consulté le 16 mai 2015).
6. « Suspension de l'activité de la mine d'uranium de McArthur River », sur areva.com, 16 avril 2003 (consulté le 16 mai 2015).
7. « Uranium : opposition au renouvellement des licences de Cameco », sur ici.radio-canada.ca, 2 octobre 2013 (consulté le 16 mai 2015).
8. « L'interruption de production continue à McArthur River et Key Lake en raison d'un conflit de travail »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?)}, sur fr-ca.finance.yahoo.com, 2 septembre 2014 (consulté le 16 mai 2015).
9. « Cameco: arrêt de travail à McArthur River et Key Lake », sur affaires.lapresse.ca, 27 août 2014 (consulté le 16 mai 2015).
10. « Mine de McArthur River », sur nuclearsafety.gc.ca, 12 septembre 2014 (consulté le 16 mai 2015).