Milo Burcham a grandi à Whittier en Californie dans une communauté Quaker[1]. Il est très vite attiré par l'aviation et s'inscrit à l'École d'aviation de O'Donnell à Long Beach[1] où sa capacité naturelle de piloter attire l'attention de son instructeur de vol et après l'obtention de son brevet, l'école lui offre un emploi d'instructeur.
En , aux commandes d'un Boeing 100, il battit un record du monde en volant sur le dos pendant 4 heures 5 minutes 22 secondes. En 1937, il arriva cinquième du trophée Bendix, aux commandes d'un bimoteur Lockheed L-12 Electra Junior , quelques minutes à peine derrière le vainqueur, le monomoteurSeversky[1].
