Michael Sinclair MacAuslan Shea, commandeur de l'ordre royal de Victoria, né le et mort le 17 octobre 2009 était un attaché de presse de la reine Élisabeth II de 1978 à 1987. Avant cela, il fut diplomate de carrière et fut également auteur de quelques thrillers politiques et de roman de non-fiction.
Jeunesse
Jusqu'à l'âge de 14 ans, Michael Shea fréquente la Lenzie Academy, où sa mère enseignait. Il a ensuite fréquenté l'école publique de Gordonstoun après avoir obtenu une bourse. Puis, il est diplômé de l'université d'Édimbourg, en économie. Il complète également son doctorat à l'université d'Édimbourg[1] et s'interessant au développement économique des pays d'Afrique de l'Ouest. En 1957, il est engagé dans le Royal Corps of Signals alors qu'il effectue son service militaire national. Il entre aux Affaires étrangères en 1963 et sert au Ghana, en Allemagne de l'Ouest, en Roumanie et à New York[2].
Attaché de presse de la famille royale
Après avoir aidé à organiser la visite officielle de la reine aux célébrations du bicentenaire des États-Unis en 1976, Shea devient son attaché de presse deux ans plus tard. Il était au centre d'une « chasse aux taupes » en 1986 dirigée contre la personne qui aurait confié à un journaliste du Sunday Times que les politiques sociales menées par le gouvernement Thatcher provoquaient la « consternation » de la reine [3] et que l'attitude négative de Margaret Thatcher à l'égard du Commonwealth provoquait le mécontentement de la reine[4]. Les membres du Parlement plaident alors pour la démission de Shea dans le cas où l'enquête le reconnaîtrait coupable. Le secrétaire privé de la reine, Sir William Heseltine, répondit plus tard à la controverse par une lettre dans le Times en affirmant que Shea avait bien été en contact avec le journaliste, mais que ses commentaires avaient été mal rapportés[5].
Shea quitta le service royal l'année suivante. Il est suggéré qu'il en a été évincé[6]. Il nia toute intervention de la Reine dans la controverse médiatique avec le Premier ministre[3]. Il n'a pas été fait chevalier mais lieutenant de l'ordre victorien en 1985 puis commandant de l'ordre victorien en 1987[1].
Autres activités
Tandis qu'il était premier secrétaire à Bonn, alors capitale de l'Allemagne de l'Ouest à l'époque, Shea commence sa carrière d'écrivain. Le thriller Sonntag, est publié sous le pseudonyme de Michael Sinclair en 1971, le premier d'une série de 20 livres qui seront pour la plupart des thrillers politiques, dont certains se déroulant dans un avenir proche. Les romans State of the Nation (paru en 1997) et Endgame (publié en 2002) se déroulent dans une Écosse indépendante. Ses mémoires sont publiés en 2003 sous le titre Un aperçu depuis la ligne de touche.
Après avoir démissionné de son poste d'attaché de presse de la Reine, Shea a travaillé pendant six ans chez Hanson plc en tant que directeur des relations publiques. Il peut être entendu dans une interview privée accordée à Brendan Bruce (ancien directeur de la communication du Parti conservateur sous la direction de Margaret Thatcher) présentant son livre Des images du pouvoir en 1992, dans les archives sonores de la Bibliothèque nationale britannique[7]. D'autres de ses activités comprenaient des services en tant qu'administrateur pour les Galeries nationales d'Écosse avec le Royal Lyceum Theatre pour président. Shea faisait également partie du groupe qui a relancé le Edinburgh Oyster Club[8].
Michael Shea a épousé Mona Grec Stensen, originaire de Norvège, en 1968. Le couple a eu deux filles.
Ses dernières années ont été affectées par l'apparition de la démence ; il meurt à l'âge de 71 ans en 2009.
Dans la culture populaire
Shea est interprété par Nicholas Farrell dans l'épisode 8 de la saison 4 de la série produite par NetflixThe Crown, dont le scénario de l'épisode est axé sur la question de l'apartheid en Afrique du Sud et justement sur son rôle dans la prétendue fracture médiatisée entre Margaret Thatcher et la reine Élisabeth II[9].
Bibliographie partielle
Fiction
Sonntag (Littlehampton, 1971, (ISBN057500584X) ) [comme par Michael Sinclair]
Norslag (Littlehampton, 1972, (ISBN0575007540) ) [comme par Michael Sinclair]
Dormir longtemps (Littlehampton, 1975, (ISBN0575019441) ) [comme par Michael Sinclair]
Les Hommes de demain (Weidenfeld et Nicolson, 1982, (ISBN0297781685) )
