Elle fut créée en privé le à Berlin, sous la direction du compositeur. L'œuvre illustre musicalement deux poèmes de Goethe (Meeresstille et Glückliche Fahrt) évoquant une traversée maritime.
Structure
L'œuvre se compose de deux parties :
Adagio
Allegro
Analyse
L'œuvre commence par un bref Adagio, qui fait état d'une mer calme et sans vent, le navire étant immobile, suivi d'un Allegro, qui se développe amplement à partir d'un motif exposé par une flûte (représentant la flamme, indiquant le vent qui se lève). Ensuite ce sont les voiles qui prennent le vent, se gonflent ; le navire va avancer, il prend de plus en plus d'allure. À la fin Les matelots montent le long du mât et les voiles sont baissées. Le morceau se termine par une fanfare de trompettes qui suggère le soulagement et la joie d'avoir regagné la terre ferme sans encombre.
L'instrumentation habile de cette ouverture en fait une page attrayante de musique symphonique. Son exécution dure approximativement 12 minutes.
