Le prix porte le nom de Clifford Melberger, capitaine de l'équipe de football de l'université Bucknell de 1960, et est présenté par Diversified Information Technologies, dont le président est M. Melberger.
Ce trophée inhabituel est une réplique d'un casque de football en cuir de style ancien fabriqué en charbon anthracite et monté sur une solide base de charbon. Il a été conçu par Ed Donohue, ancien entraîneur de basketball au King's College de Wilkes-Barre, et sculpté par Frank Magdalinski de Plains, en Pennsylvanie[1].
Le lauréat du prix reçoit le trophée Melberger ainsi que 2 500 dollars de bourses d'études placés dans le fonds de bourses d'études général de leur université[2].
Le Melberger était l'une des deux récompenses données aux joueurs de football de la division III, l'autre étant le trophée Gagliardi, plus connu. L'objectif des deux prix a toujours été légèrement différent. Les facteurs Gagliardi étant le service communautaire, l'académique et l'athlétisme; le Melberger est, au moins théoriquement, présenté au meilleur athlète. Ces dernières années, le Melberger est tombé en désuétude en raison de la publicité et de la coordination médiocres de la part de la société qui parraine désormais le prix. De 2002 à 2004, le prix a été décerné non pas aux joueurs de football de division III les plus remarquables du pays, mais au joueur de la région qui pouvait assister (à ses frais) à la cérémonie de remise des prix à Wilkes-Barre, en Pennsylvanie[3]. Le prix a donc été attribué à des joueurs qui avaient souvent du mal à intégrer une équipe All-Region, sans parler d'une nomination comme meilleur joueur du pays. Avant 2002, le prix Melberger était financé par le Downtown Wilkes-Barre Touchdown Club. Le prix a été remis pour la dernière fois en 2011.
Palmarès
Deux joueurs l'ont remporté à deux reprises: Bill Bochert en 1996 et 1997 et Brett Trichilo en 2003 et 2004.
