Malcolm Guthrie et J. F. Maho classe le mbala dans le groupe de la zone H des langues bantoues, à côté du hungan, mais Bastin, Coupez et de Halleux[2] le classe plutôt dans la zone K, à côté du pende et du kwezo[3].
Yvonne Bastin, André Coupez et Beaudoin de Halleux, « Classification lexicostatistique des langues bantoues (214 relevés) », Bulletin des Séances de l’Académie royale des sciences d’Outre-Mer, vol. 27, no 2, , p. 173–99
Joseph Koni Muluwa et Koen Bostoen, Lexique comparé des langues bantu du Kwilu (République démocratique du Congo) : Français – anglais – 21 langues bantu (B, C, H, K, L), Köln, Rüdiger Köppe Verlag, coll. « Grammatical Analyses of African Languages » (no 48), , 19 p. (ISBN978-3-89645-564-2, lire en ligne)