Mathew Duncan Ector est né dans le comté de Putnam, en Géorgie. Il est le fils de Hugh et Dorothy Ector. La famille déménage à Greenville, en Géorgie, peu après. Il fait ses études au Centre College(en) de Danville, Kentucky, avant de pratiquer le droit au service de Hiram B. Warner(en). Il se marie avec Louisa Phillips ,en 1842. Mathew Duncan Ector n'exerce qu'un seul mandat à l'assemblée législative de l'État de Géorgie, en 1842. Sa femme meurt en 1848 et il déménage en Californie, pour une courte période avant de s'installer au Texas, en 1850[1].
(en) Sifakis Stewart, Who Was Who in the Civil War, New York, Facts On File, , 766 p. (ISBN978-0-8160-1055-4).
(en) Warner Ezra J., Generals in Gray : Lives of the Confederate Commanders, Baton Rouge, Louisiana State University Press, , 420 p. (ISBN978-0-8071-0823-9, lire en ligne).