Elle est née dans l'actuel département d'Ayacucho dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle[2]. Son père est un Créole tandis que sa mère est une Indienne[3]. N'ayant suivi aucune scolarité, elle épouse Mariano Bellido à l'âge de 15 ans, avec qui elle aura sept enfants[3]. Dans les années 1810, son mari et l'un de ses fils, Tomás, s'engagent pour l'indépendance du Pérou. María Parado de Bellido transmet des informations sur les mouvements de troupes espagnoles en dictant et en signant ses lettres alors qu'elle est analphabète. Après qu'une de ses missives ait été interceptée par les Espagnols, elle est capturée le et interrogée, mais déclare qu'elle préfère mourir que de trahir son pays. Les Espagnols la tuent le [1].
Elle est considérée comme une héroïne péruvienne et la tradition orale contient plusieurs mythes à son sujet. On prétend que le général José Carratalá(es), pour tenter de la persuader de parler, aurait ordonné aux soldats de mettre le feu à sa maison, où vivaient ses filles, mais qu'elles ont été sauvées parce que la population locale les aurait averti ; qu'elle se serait arrêtée devant l'église de Saint-Domingue, sur le chemin de son exécution, pour s'agenouiller et prier Marie ; et qu'après son exécution, un prêtre aurait réclamé son corps et l'aurait enterré dans un lieu consacré dans l'église de La Merced[1]. Bellido est donc devenue « une figure aux proportions quasi mythiques dans l'imaginaire collectif péruvien »[4].
Fusilamiento de Maria Parado de Bellido (Le peloton d'exécution de Maria Parado de Bellido) de Consuelo Cisneros, 1929
↑ abc et dNelly André, 1812 in the Americas, Cambridge Scholars Publishing, , 76–77 p. (ISBN978-1-4438-8293-4, lire en ligne), « "Les femmes, ces libératrices" ou la participation des femmes dans les luttes pour l'indépendance de l'Amérique latine »
↑Les souces diffèrent quant au lieu de naissance (Ayacucho, appelée Huamanga à l'époque coloniale, ou Cangallo dans le district de Paras). De même, on ignore si elle est née en 1761 ou 1777, même si toutes les sources s'accordent à dire qu'elle est née un 5 juillet.