Il s'agit d'un genre de jeu de l'oie dans lequel les joueurs contrôlent des personnages issus de l'univers Super Mario. La série compte dix-huit épisodes, dont cinq sur consoles portables.
Chaque partie se déroule au tour par tour. Le joueur lance un dé pour se déplacer sur le plateau. Les effets des cases sur lesquelles il s'arrête diffèrent selon l'épisode. Cependant, les cases les plus récurrentes de la série sont les cases bleues et les cases rouges. Lorsqu'un joueur s'arrête sur une case bleue, il gagne trois pièces, alors que s'il s'arrête sur une case rouge, il en perd trois. Les cases vertes symbolisées par un "?" sont des cases d'événement aux effets divers.
Les pièces collectées tout au long de la partie servent à acheter des objets, des étoiles ou pour payer diverses choses qui influent sur le plateau de jeu. Une fois que chaque joueur a réalisé son tour, un mini-jeu sélectionné aléatoirement se déclenche. Le joueur qui gagne le mini-jeu remporte des pièces. L'objectif principal de tous les Mario Party est de terminer la partie avec le plus d'étoiles.
Mario Party 9 et 10 proposent un système de jeu différent. Ainsi, les personnages ne se déplacent non plus seuls mais tous ensemble dans un unique véhicule. Le joueur gagnant est celui qui remporte le plus de petites étoiles. Celles-ci peuvent être obtenues sur le plateau, en s'arrêtant sur des cases événements ou en remportant des mini-jeux. Chaque plateau de jeu comporte deux boss chacun, l'un à mi-parcours, l'autre à l'arrivée.