Le marathon de Zermatt (baptisé depuis 2014 Gornergrat Zermatt Marathon[1]) est un marathon qui a lieu depuis 2002 le premier samedi du mois de juillet à Zermatt en Suisse, quasiment au pied du Cervin. Il est (en termes de participation), le troisième marathon de montagne en Suisse après le marathon de la Jungfrau et le Swiss Alpine Marathon.
En 2004, l'arrivée au Gornergrat est jugée trop problématique, notamment en raison des conditions météorologiques souvent glaciales au sommet. L'arrivée est abaissée à Riffelberg(en) à 2 582 m d'altitude[6].
Le , le Néo-Zélandais Jonathan Wyatt s'élance pour la première fois sur le marathon. Fidèle à sa répution, il domine la course de bout en bout et s'impose aisément avec 18 minutes d'avance sur son plus proche poursuivant, le Finlandais Anssi Raittila. Il établit un nouveau record du parcours en 2 h 57 min 47 s et devient le premier homme à rallier l'arrivée en moins de trois heures[7].
En 2011, pour fêter la dixième édition de la manifestation, une nouvelle épreuve est ajoutée à l'événement. Baptisée Ultra Zermatt Marathon, elle permet aux coureurs de rejoindre le sommet du Gornergrat en parcourant 3,4 km et 514 m de plus que le marathon[8].
Un semi-marathon reliant Zermatt à Riffelberg est ajouté en 2014[9]. Lors de cette édition, le Kényan Paul Maticha Michieka remporte sa troisième victoire d'affilée. Il s'impose en 2 h 55 min 4 s, battant de près de trois minutes le précédent record de Jonathan Wyatt[10].
En 2021, la Néerlandaise Nienke Brinkman s'impose pour sa seconde participation après avoir terminé sixième en 2019. Elle établit un nouveau record féminin en 3 h 19 min 43 s[16].
En 2022, une nouvelle épreuve rejoint le programme de la manifestation. Longue de 22 km, la TOP20RUN relie Zermatt au Gornergrat en passant par Sunnegga. Elle rejoint le calendrier de la Golden Trail National Series Allemagne/Autriche/Suisse[17].
L'édition 2024 est annulée à la suite des fortes intempéries qui ont touché le canton du Valais[18].
Parcours
Le circuit débute à Sankt Niklaus, (altitude 1 116 m). Il chemine jusqu'à Zermatt (altitude 1 616 m) en remontant la vallée par les villages de Randa et Täsch. Après une boucle à travers Zermatt, lui fait absorber un dénivelé abrupt de 600 m environ jusqu'à Sunnegga, puis le parcours reste relativement plat vers Riffelalp à 2 222 m d'altitude[19]. Il fait une courte course à côté de la Riffelalptram (la plus haute ligne de tramway de l'Europe) Le parcours offre une prenante vue sur le Cervin dans les trois derniers kilomètres, parallèlement à la voie de chemin de fer à crémaillère du Gornergrat Bahn et atteint l'arrivée du marathon sur le Riffelberg à 2 585 m d'altitude. Globalement, le circuit présente un dénivelé positif de 1 944 mètres[20] de dénivelé et un dénivelé négatif de 444 mètres. L'ultramarathon (46 km ou plus exactement 45,595 km) poursuit la route jusqu'au Gornergrat à 3 089 m d'altitude[21].
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