Le marathon d'Istanbul est une course de marathon se déroulant tous les ans, en novembre, dans les rues d'Istanbul, en Turquie. Créée en 1979, l'épreuve fait partie du circuit international des IAAF Road Race Label Events, dans la catégorie des « Labels d'or ».
La course part de la rive asiatique de la ville, traverse le Bosphore par le pont intercontinental, pont des Martyrs du 15-Juillet, et rejoint la ville historique en longeant le Bosphore et en traversant la ville moderne, levantine, ottomane et byzantine.
Le directeur de la course est Restan Özak, et le marathon d'Istanbul est organisé par La municipalité d'Istanbul et Sport AS.
En 1995, le président turc Recep Tayyip Erdoğan, alors qu'il venait d'être élu nouveau maire d'Istanbul a initié une nouvelle course de huit kilomètres où participaient avec lui plus de 100 000 participants. La même année, alors que le montant des prix attribués aux femmes était inférieur de 50 % à celui des hommes, Monsieur Erdoğan a doublé le montant attribué aux femmes afin que les hommes et les femmes bénéficient de l'égalité des prix. On peut dire que c'est à partir de cette période, où Mehmet Atalay était le directeur du service municipal des sports de la ville d'Istanbul, que le marathon intercontinental d’Istanbul, également appelé Avrasiya Maratonu, a vraiment pris son envol.
Cette même année, sur l'initiative d'André Ciccodicola, rédacteur en chef de la revue Jogging International et de Jean Michel Foucault, directeur de l'agence de voyages Tab Turizm, réceptif en Turquie et DMC francophone, de nombreux Français ont commencé à venir courir ce marathon et une collaboration entre le marathon d'Istanbul et l'agence de voyage Tab turizm s'est installée. En 1996, un contrat d'exclusivité avait d'ailleurs été signé entre l'agence et le marathon d’Istanbul afin de développer encore plus la venue de coureurs français et francophones.
À ses débuts, le marathon d'Istanbul a pour objectif principal de se faire connaitre en invitant des marathoniens célèbres et des coureurs professionnels, et le concept du marathon loisir prendra du temps à être mis en place. Le premier parcours années 1970 et 1980, qui, après la traversée du pont des Martyrs du 15-Juillet emprunte des voies expresses ou des grandes avenues de zones résidentielles, ne séduit pas les amateurs de la course-loisir, et ce premier itinéraire, bien que modifié au début des années 1990, restera longtemps un handicap pour convaincre de nouveaux amateurs de venir courir à Istanbul,mais les groupes de coureurs français, les amis journalistes de la presse sportive, aideront beaucoup par leurs critiques et conseils à faire évoluer dans le bon sens cet itinéraire et il faut saluer, à cette époque l'écoute de Mehmet Atalay et de Restan Özak, qui contribueront à faire de l'itinéraire d'aujourd'hui, un marathon exceptionnel. L'attrait du marathon d'Istanbul n'est pas seulement d'être une course ayant lieu sur deux continents, d'Asie et Europe, mais c'est d'abord une course où l'on remonte dans l'histoire et dans le temps. Le départ a lieu au XXIe siècle et après la traversée du Bosphore, on court à travers l'histoire turque et ottomane pour arriver à Byzance et cela en traversant les quartiers historiques, en longeant le Bosphore et la Corne d'Or.
Palmarès
Marathon
Record de l'épreuve
15 km
Record de l'épreuve
Notes et références
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