Les manifestations spontanées dans les rues de Roumanie, appelées par la presse : la révolution collective (Revoluția Colectiv)[2],[3] ou la révolution CTRL ALT DEL[4], ont commencé début à Bucarest, à la suite de l'incendie de la discothèque Colectiv, pour réagir à la façon dont les autorités accordent des licences et inspectent les lieux publics, puis pour protester vis-à-vis de l'ensemble de la classe politique, considérée comme le principal responsable des problèmes sociaux de la société roumaine au cours des dernières décennies[5].
Le , une marche commémorative des victimes de l'incendie a été organisée sur la place de l'Université de Bucarest, à laquelle ont participé 8 000 personnes. la foule s'est ensuite dirigée vers le lieu de la tragédie, où 2 000 autres personnes sont venues rendre un dernier hommage aux disparus[6].
À la suite de la déclaration du maire du secteur 4, Cristian Popescu Piedone, sur le fait qu'il n'a rien à redire, car de son point de vue, le club Collectif a fonctionné correctement d'un point de vue légal, un autre rassemblement a également été réalisé le sur la place de l'université pour demander sa démission[7]. Le rassemblement à Bucarest a commencé à 18 h et a compté 25 000 personnes jusqu'à sa fin à 1h30. Ils ont scandé des slogans et ont exigé la démission de Victor Ponta, Gabriel Oprea et Cristian Popescu Piedone[8].
En dépit des démissions annoncées et des déclarations de Victor Ponta, les manifestations se sont poursuivies les jours suivants et se sont étendues à la plupart des villes du pays, mais aussi à l'étranger, d'abord à Paris et à Londres, puis à Rome, Turin, Milan, Madrid, Copenhague, Berlin, New York, etc.[11] Plus de 30 000 personnes se sont rassemblés dans les rues de Bucarest en criant : « Partout la corruption, nulle part la justice » („Peste tot corupție, nicăieri justiție”), « Mêmes parties, même misère » („Toate partidele, aceeași mizerie”), « Nous voulons des hôpitaux, pas des cathédrales » („Vrem spitale, nu catedrale”), "Collectif". Des élections anticipées ont été demandées par certains, idée contestée par d'autres : « Nous voulons la justice, pas de l'anticipation » („Vrem dreptate, nu anticipate”). Dans tout le pays, la foule est sortie dans les rues : plus de 4 000 à Constanța (où la foule s’est arrêté devant le restaurant Beyrouth où trois jeunes ont été brûlés dans un incendie), plus de 4 000 à Timișoara, plus de 3 000 à Cluj-Napoca, Galați, Craiova, Oradea, Sibiu et Iași. Plus de 1 500 personnes se sont rendues à Bacău et plus de 1 000 à Buzău et à Alba Iulia, et des manifestations moins nombreuses ont été enregistrées à Ploiești, Focșani, Deva, Arad[12], Pitești, Târgu Jiu, Brașov, Botoșani[13], Hârlău[14], Vaslui, Piatra Neamț, Bârlad, Brăila[15].
Une semaine après le début des manifestations, leur intensité a beaucoup diminué. Ainsi, le lundi , lors de la septième journée consécutive de manifestations, environ 400 personnes rassemblées sur la place de l’Université de Bucarest se sont entretenues sans chanter[16].
