Aujourd’hui, un magistrat désigne, au sens large, un fonctionnaire public en position d'autorité. C'est ainsi que l'on dit souvent du président de la République Française qu'il est le premier magistrat du pays ou des maires qu'ils sont les magistrats communaux. C'est pourquoi on parle dans certains cas de magistrature d'influence.
Magistrat au sens judiciaire
Au sens judiciaire, il s'agit d'une personne exerçant la profession de rendre la justice ou de requérir au nom de l'État :
↑Jean-Michel Lienard, Yves Moret et Alain Lottin (dir.), "Messieurs" du Magistrat de Douai : pouvoir et société dans une ville en mutation : de la fin du XVIe siècle à la fin du XVIIe siècle, Université de Lille III,