S'étirant sur près d'une vingtaine de kilomètres, elle compte en son sein le plus haut sommet d’Irlande, le Carrauntuohil qui s’élève à 1 038 mètres d’altitude et les seuls deux autres sommets dépassant les 1 000 m d’altitude (le Beenkeragh à 1 010 m, et le Caher à 1 001 m).
Le nom de la chaîne de montagnes date du XVIIIe siècle et provient du clan irlandais des MacGillicuddy (ou McGillycuddy) qui possédait de très nombreuses terres dans cette partie du comté de Kerry. La mainmise de ce clan sur cette région continua jusqu’à la fin du XXe siècle.