Louis-Marie-Dominique-Romain Robbe naît le à Courtrai[1],[2]. Son père Dominique Robbe, époux de Rosalie Ovyn, avoué près le tribunal de Courtrai, souhaite pour son fils une position sociale pareille à la sienne[3]. Louis est le frère aîné du peintre Henri Robbe (1807-1899)[2].
Études et carrière
Les dispositions de Louis pour le dessin se révèlent au pensionnat des frères Dathis à Courtrai, où son premier professeur d'art est le calligraphe-musicien Jean van de Wiele[4]. Il suit, de 1820 à 1824, les cours de l'Académie de sa ville natale ; mais, afin de s'assurer une position moins incertaine, il quitte subitement la peinture[5]. Une partie de ses humanités, terminées en 1825, semble avoir été effectuée au Séminaire de Roulers[6].
Louis Robbe étudie le droit[5]. II achève ses études à l'Université de Gand par la soutenance d'une thèse sur le divorce, le . Il accomplit son stage dans l'étude du notaire Reynaert à Anseghem, puis est nommé juge de paix à Moorseele[6].
C'est dans sa ville natale qu'il déploie le meilleur de sa jeune activité : il y fonde en 1834 avec Spruyt la nouvelle Société des Beaux-Arts, y est membre de la direction de l'Académie, et en cette qualité, il rehausse les distributions des prix par des discours mémorables (notamment le ) ; il collabore aussi aux « Analectes des Flandres » paraissant d'abord dans les « Petites Affiches de Courtrai » et, à la demande du Gouvernement, il rédige un rapport sur les principales célébrités locales[6].
Il reprend le cabinet de son père, mort le , et s'inscrit au barreau de Courtrai[6]. En 1840 il s'installe à Bruxelles comme avocat du Ministère des Finances[8], et mène dès lors de front ses fonctions de magistrat et de peintre[5].
En 1843, il se lie d'amitié avec le peintre espagnol Jenaro Pérez Villaamil ; la même année, il demande, par voie diplomatique, l'établissement de relations artistiques entre les écoles de peinture espagnole et belge[9].
Louis Robbe est un des plus ardents précurseurs de la peinture moderne en Belgique[10]. Il dirige un atelier de peinture à Bruxelles et a notamment, en 1861, le peintre Laurent De Beul comme élève[11]. C'est un homme cultivé qui protège Charles de Groux, l'instigateur du mouvement réaliste en Belgique[9].
Son frère, Henri Robbe, cultive aussi la peinture, et figure aux Expositions universelles de Paris, en 1855 et en 1867, avec des Fruits et des Fleurs[13]. Il obtient une médaille de vermeil à Bruges, en 1850, et une médaille de première classe à Ypres en 1855[14].
En 1831 à Bruxelles[6], Louis Robbe épouse l'espagnole Adela Avecillo de Cadix[9]. Le couple a deux enfants nés à Courtrai : Maria en 1833 et Louis en 1838, mort en 1856[6].
Mort
Louis-Marie-Dominique-Romain Robbe meurt le à Bruxelles[1],[2].
Il semble que l'exposition de Gand de 1835 reçoit son premier envoi de peintures[6]. Suivent les Salons de Courtrai de 1836 et 1837 ainsi que celui de Bruges, la même année, où un des tableaux du musée de Courtrai est médaillé[6]. Une de ses œuvres exposées à Gand en 1833 est cotée 3 000 francs en 1839[6]. Au Salon de Bruxelles de 1839, il est récompensé par une médaille de vermeil pour sa toile Animaux au pâturage[17].
Il obtient une médaille d'or à Bruges en 1837, une médaille de 3e classe à Paris en 1844, et une de deuxième classe en 1855[5]. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1845[18]. Il est décoré de l'ordre de Charles III d'Espagne, etc[5].
Selon Norbert Hostyn, « son style, proche au départ de celui de Verboeckhoven, devint vers 1860 plus réaliste ; ses coloris s'éclaircirent »[22].
Camille Lemonnier écrit qu'« il perpétue la tradition savante de Verboeckhoven, avec un sentiment plus vif des rudesses agrestes et des énergies animales »[23]. « Ses toiles du Musée de Bruxelles révèlent un talent correct, une aptitude à peindre, de l'observation, et exceptionnellement, comme dans le Taureau attaqué par les chiens, une fougue réfléchie qui fait penser à Brascassat ; mais on ne sent pas, comme chez Joseph Stevens et Troyon, qu'il ne pourrait faire autre chose que peindre des bêtes. »[24]« C'est la peinture d'un homme d'esprit et qui en a assez pour n'en point trop mettre dans ses tableaux »[24].
↑Émile Galichon, « Annuaire des artistes ayant pris part aux expositions françaises », Gazette des beaux-arts, vol. 11, , p. 9 (lire en ligne, consulté le ).
↑Rédaction, « Le Salon triennal de Bruxelles (1881) », Journal de Bruxelles, no 204, , p. 1-2 (lire en ligne, consulté le ).
[Caullet 1912] G. Caullet, « Robbe, Louis », dans Musée de peinture et de sculpture de la ville de Courtrai - Catalogue, (lire en ligne), p. 127-132.
Cécile Ritzenthaler, « Louis (Marie Dominique Romain) Robbe 1806-1887 », dans Les animaliers, Editions Van Wilder, , 290 p. (ISBN9782852990104, présentation en ligne), p. 200.
