En Irlande, la fonction de lord-lieutenant d’un comté trouve son origine dans le Local Government (Ireland) Act 1898. En effet, la loi stipule que le territoire d’un comté ne relève pas simplement du conseil de comté mais qu’il peut être utilisé comme juridiction administrative pour d’autres matières, comme celle de représentation du monarque au niveau du comté. De plus, les cités de Belfast et de Londonderry sont extraites du découpage des comtés pour former des « boroughs de comté » (county boroughs en anglais), où des lieutenants et des shérifs distincts de ceux des comtés peuvent être nommés[1].
Le premier « lieutenant de Sa Majesté pour le comté de la cité de Belfast » (His Majesty’s Lieutenant for the County of the City of Belfast) est nommé en [2], mois d’un an après l’entrée en vigueur du nouveau découpage du gouvernement local irlandais.
À l’origine, le titre officiel du représentant de la monarchie à Belfast est celui de « lieutenant de Sa Majesté pour le borough de comté de Belfast » (Her ou His Majesty’s Lieutenant for the County Borough of Belfast). Le poste étant généralement décerné à des pairs du royaume(en), les titulaires sont officieusement désignés sous le titre de « lord-lieutenants ».
Au cours du XXe siècle, le titre devient celui de « lord-lieutenant pour le borough de comté de Belfast » (Lord-Lieutenant for the County Borough of Belfast).
En tant que représentant de la monarchie, le lord-lieutenant se doit d’être impartial et ne tient pas son poste d’une appartenance à un parti politique.
Durée de l’office
Le lord-lieutenant est théoriquement nommé à vie selon le bon plaisir royal. Cependant, il est d’usage qu’il se retire une fois l’âge de 75 ans atteint.
Rôle
La fonction de lord-lieutenant est principalement honorifique. Il exerce ses attributions dans le cadre d’une lieutenance (lieutenancy).
Contrairement au haut-shérif de Belfast, qui est le représentant judiciaire de la monarchie, le lord-lieutenant est le représentant personnel du souverain britannique.
Il agit dans les domaines de :
la promotion du bénévolat ;
la promotion du civisme et des activités sociales ;
↑« Governor’s Office, Belfast, 10th July, 1924 », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Government House, Hillsborough, Northern Ireland », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Crown Office », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Crown Office », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Appointment of Lord-Lieutenant », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Appointment of Lord-Lieutenant », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Crown Office », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
↑« Appointment of deputy lieutenant », The Belfast Gazette, (lire en ligne [PDF]).
Références
↑John Joseph Clancy, A Handbook of Local Government in Ireland, Dublin, Sealy, Bryers and Walker, , 464 p. (lire en ligne), p. 30, 49-50.
↑ ab et cJ. C. Sainty, Institute of Historical Research, Lieutenants and Lords-Lieutenants (Ireland) 1831-, School of Advanced Study (University of London), (lire en ligne).
↑« The Northern Ireland (Lieutenancy) Order 1975 », UK Statute Law Database, (lire en ligne).
↑« Dame Mary now has regal role », BBC News, (lire en ligne).
↑« Dame Mary is Olympic hero by royal appointment », The Belfast Telegraph, (lire en ligne).