Le London Electrical Cab ou Bersey Electrical Cab est une voiture électrique de l'ingénieur britannique Walter Bersey(en), fabriquée à 77 exemplaires entre 1896 et 1899, à titre de premiers taxis électriques de Londres[1].
Elle est conçue par l'ingénieur électricien britannique Walter Bersey(en), à base de voiture hippomobileH. J. Mulliner & Co. motorisée par un moteur électrique Johnson-Lundell, pour une puissance de 3,5 ou 8 ch, et une vitesse maximale de 19 km/h (12 mph). Une batterie interchangeable de 711 kg de 170 ampères-heures assure une autonomies maximum de 48 à 56 km[2],[3].
Taxi londonien
La compagnie de taxi « London Electrical Cab Company » a exploité un premier service de 12 taxis Bersey dans le centre de Londres, à partir du 19 août 1897, après avoir été inaugurée par l'éminent ingénieur électricien William Henry Preece[4],[5].
Ces taxis populaires étaient surnommés colibri pour le son de bourdonnement électrique qu'ils produisaient « il n'y a pas d'odeur, pas de bruit, pas de chaleur, pas de vibration, pas de danger possible, et ils n'effraient pas les chevaux qui passent ». La flotte a culminé à environ 75 taxis[6], qui devaient régulièrement retourner à leur dépôt technique pour remplacer leurs batteries, grâce à des ascenseurs hydrauliques qui pouvaient réaliser l'opération en 2 à 3 min[7].
Un défaut de rentabilité de l'entreprise a entraîné sa liquidation en août 1899, due en partie aux coûts élevés des batteries, aux taux d'usure élevés des pneus, et aux faibles taux de fiabilité des véhicules[8].