La sphère est incomplète pour représenter le caractère inachevé du projet (ajout permanent de nouveaux articles, de nouveaux langages et d'améliorations). Chaque pièce comporte un glyphe de différents systèmes d'écriture qui correspond le plus au « W » latin[1].
Le mot-symbole « WikipédiA » (« WikipediA » en anglais) est écrit en dessous avec le texte « L'encyclopédie libre » (« The Free Encyclopedia » en anglais) en police Linux Libertine. Le texte est décliné dans chaque langue.
Le logo actuel (2010) est l'œuvre du designer américain Philip Metschan[1], tandis que David Friedland est co-concepteur de ce logo original[1]. Il est tri-dimensionnel, ce qui permet de représenter ses différentes faces[1].
Glyphes représentés
Le tableau ci-dessous reprend l'ensemble des glyphes du logo, y compris ceux qui ne sont pas visibles sur la face principale.
Le globe de Wikipédia sous tous les angles
Globe vu de Gauche
Globe vu de Droite
Globe vu de Derrière
Globe vu du Dessus
Globe vu du Dessous
Analyse
Le globe de Wikipédia tourne horizontalement et verticalement, révélant ainsi les différents glyphes représentés.
En 2003, le logo a été refondu pour y inclure différents alphabets et systèmes d'écritures. Chaque pièce du puzzle est la première syllabe ou le premier caractère du mot Wikipédia dans plusieurs langues (sauf pour le grec, où la lettre oméga a été choisie pour le représenter). Le puzzle n'est pas complet, illustrant ainsi la volonté de Wikipédia d'ajouter toujours plus d'éditions linguistiques[2]. Il « symbolise une construction jamais achevée »[3] (voir Wikipédia est en cours de rédaction). La forme retenue, un globe légèrement incliné, rappelle la planète Terre[1], indiquant que le savoir est disponible pour toute la planète[3].
La disposition des différents alphabets a été critiquée, car on retrouve au centre du logo les alphabets les plus répandus : latin, grec, cyrillique, plaçant les autres (hindi, arabe, etc.) en retrait. Pour Ensslin, cela dénote une discrimination des langues et systèmes d'écriture non-européens[2].
En 2010, le logo a été mis à jour, notamment pour corriger le glyphe en chinois qui était jugé ambigu[2]. Ainsi, pour Androutsopoulos, le logo n'utilise les différents systèmes d'écriture que dans un but illustratif et symbolique[2].
En 2003, Wikimedia organise un concours pour choisir le nouveau logo de Wikipédia. Plus de 150 propositions ont été émises, et le logo final, créé par Paul Stansifer, a été choisi par les wikipédiens parmi douze logos finalistes. Ce concours a également permis de désigner le logo de la Wikimedia Foundation et de Mediawiki[1]. « Un second round a (...) appelé les graphistes bénévoles à améliorer le dessin de Paul Stansifer et à l'internationaliser, en proposant des déclinaisons en différentes langues », et la version améliorée proposée par David Friedland a fait l'unanimité, après des discussions entre wikipédiens pour régler les derniers détails[1].
En 2010, le logo a été modifié, cette-fois ci sans consulter la communauté, ce qui a provoqué des critiques[1]. Le sous-titre (en français « l'encyclopédie libre ») n'est plus en italique pour améliorer sa lisibilité[4].
