Reconstitution hypothétique selon l'archéologue britannique Richard Popplewell Pullan du mausolée coiffé du Lion de Cnide ; la hauteur totale de l'édifice, sculpture incluse, est de 18 mètres.
Cette sculpture d'un lion couché est pratiquement complète : il ne manque que la mâchoire inférieure et les pattes antérieures, et les yeux étaient probablement autrefois incrustés de verre. La statue, plus grande que nature, pèse six tonnes. Son poids a été réduit par un évidement de la partie inférieure du corps.
La statue coiffait un monument funéraire d'un style en vogue en 350 av. J.-C. à Halicarnasse, qui n'était qu'à une journée de navigation.
Le monument est carré avec un sommet pyramidal à gradins, le corps du lion creusé à partir d'un cercle. Cette similitude a conduit une partie des experts à dater l'œuvre de 350 av. J.-C., mais d'autres pensent que la statue surmontait un cénotaphe commémorant la bataille navale de Cnide voisine, en 394 av. J.-C., dans laquelle le général athénien Conon, commandant une flotte conjointe athénienne et perse, fut victorieux sur une flotte spartiate dirigée par Pisandre[2].
Une troisième opinion est que l'architecture du monument n'est pas typique des années 250 av. J.-C., mais réalisée dans un style dorique non antérieur à 175 av. J.-C. Le British Museum indique une estimation de 250-200 av. J.-C.[3]. Le reste du monument est toujours en Turquie[2], où il a été fouillé par le British Museum[4]. Il s'étendait à l'origine sur 12 m². Les fouilles sur le site et les monuments similaires à proximité n'ont pas permis de trouver d'artefact ou inscription permettant de dater plus précisément la statue[5].