Elle est auparavant présidente du Parti travailliste du au , une fonction d'importance moindre que celle de chef politique, qu'elle occupe depuis le , à la suite de la démission de Lodewijk Asscher[1].
Direction du Parti travailliste
Lilianne Ploumen devient présidente du groupe parlementaire à la Seconde Chambre le , succédant à Lodewijk Asscher, sous qui elle est vice-présidente de groupe. Elle est proposée à la direction du parti par ses cadres le et investie dans ses fonctions par les adhérents cinq jours plus tard, à deux mois des élections législatives[2].
Elle mène la liste travailliste aux élections législatives du , à laquelle les sondages prédisent un redressement par rapport aux neuf sièges obtenus en 2017. Cependant, le parti n'arrive pas à confirmer les bonnes tendances sondagières, les travaillistes restant stables avec neuf élus à la suite du scrutin[3].
Le , Lilianne Ploumen démissionne de la direction du parti et annonce son retrait de la vie politique[4].