Les Veuves ou Veuves[1] au Québec (Widows) est un film dramatiquebritannico-américain réalisé par Steve McQueen, sorti en 2018. Coécrit par McQueen et Gillian Flynn et basé sur la série télévisée britannique Widows, le film suit quatre femmes de Chicago qui tentent de voler cinq millions de dollars au domicile d'un politicien local en vue de rembourser un chef de la criminalité à qui deux millions de dollars ont été volés par leurs époux, tués dans leur fuite après le casse.
Bien que n'ayant pas obtenu de véritable succès commercial (76 millions $ de recettes mondiales pour un budget de 42 millions $), Les Veuves est largement acclamé par la critique, qui a salué la réalisation, le scénario et la performance des acteurs, en particulier ceux de Davis, Debicki et Kaluuya.
Synopsis
Chicago. Alors qu'ils viennent de commettre un braquage chez le criminel Jamal Mannings en lui volant deux millions de dollars, le voleur de renom Harry Rawlings et son équipe sont tués dans une explosion lors d'une confrontation avec la police. La veuve de Rawlins, Veronica, reçoit la visite menaçante de Jamal, qui convoite le poste de conseiller municipal du South Side où il a comme adversaire Jack Mulligan, issu d'une famille de conseillers municipaux. Ayant besoin des deux millions pour financer sa campagne, Jamal contraint Veronica de réunir la somme en un mois. Un jour, elle découvre le carnet d'Harry contenant un plan détaillé d'un braquage pour un butin de cinq millions de dollars. Afin de mener à bien le plan pour rembourser la dette, Veronica prend contact avec Alice, Linda et Amanda, les trois veuves des complices de son défunt mari pour l'assister. Seules Alice et Linda viennent au lieu de rendez-vous. Alors qu'elle est chez Amanda pour lui parler, Veronica découvre la flasque qu'elle a offerte à Harry et conclut qu'il a une liaison avec Amanda et qu'il est le père du nouveau-né de la jeune femme. Veronica, dévastée, quitte les lieux. Cette dernière charge Alice d'acquérir une fourgonnette achetée lors d'une vente aux enchères et trois pistolets Glock. Linda, quant à elle, doit déchiffrer le plan. Grâce à son amant occasionnel avec qui elle entretient une relation transactionnelle, Alice identifie le projet comme un coffre-fort dans la maison de Jack Mulligan.
Lorsque le chauffeur des Rawlins, Bash, est assassiné par les hommes de Jamal, Linda engage Belle, la baby-sitter de ses enfants, qui travaille également comme esthéticienne. Tout en faisant des repérages pour le casse, Veronica se rend chez Mulligan, qui connaissait bien Harry, pour lui demander de le protéger de Jamal, en vain, tandis que Belle fait le tour des lieux pour trouver les caméras de surveillance et surveiller les gardes. Veronica acquiert le code dans le coffre-fort en faisant chanter le PDG de la société de sécurité des Mulligan, en utilisant les photos incriminantes laissées dans le cahier de Harry.
Le vol débute bien, quand tout à coup le père de Jack, Tom, sort de sa chambre et braque Veronica, Linda et Alice avec un revolver. Il tire sur Alice, la blessant grièvement à l'épaule, mais Linda retourne l'arme contre lui et le tue. Après avoir ouvert le coffre-fort, Veronica et son équipe s'emparent de l'argent et parviennent à s'enfuir. Mais elles sont suivies par Jatemme, le frère de Jamal, qui vole la fourgonnette où se trouve l'argent. Veronica et son groupe parviennent à la retrouver et foncent avec la voiture des Rawlings sur la fourgonnette, tuant Jatemme sur le coup. Après avoir récupéré le butin, le groupe se sépare, Linda emmène Alice aux urgences, tandis que Veronica retourne à la planque, quand tout à coup, elle a la surprise de retrouver Harry, bien vivant. Ce dernier, en cheville avec Jack, a simulé sa mort et fait tuer ses partenaires. Prêt à tout pour reprendre l'argent afin de refaire sa vie avec Amanda, Harry est tué par Veronica avant qu'il ne puisse l'abattre.
À la suite d'une vague de sympathie après la mort de son père, Jack remporte le poste de conseiller municipal. Linda rachète le magasin confisqué après la mort de son mari, qui avait d'énormes dettes, avec sa part du butin. Alice crée sa propre entreprise, tandis que Belle s'éloigne non sans avoir donné un peu d'argent à son ancienne patronne. Vu que Manning n'est plus une menace, Veronica fait don de la majeure partie de sa part à la rénovation de la bibliothèque de l'école, qui portera le nom de son fils, abattu par un policier lors d'un banal contrôle routier, pour lui rendre hommage. Dans un restaurant, Alice croise Veronica. Elles s’ignorent d’abord, mais Veronica accueille chaleureusement Alice à l’extérieur.
En , il est annoncé que l'écrivaine Gillian Flynn, célèbre pour son roman Les Apparences adapté au cinéma par David Fincher sous le nom de Gone Girl, a écrit un scénario basé sur la série TV britannique Widows, inédite en France, et que le cinéaste Steve McQueen, coscénariste, est attaché au projet pour le réaliser[5].
Dans les pays anglophones, Les Veuves est acclamé par la critique. Sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient un taux d'approbation de 91% pour 377 critiques collectées[18], tandis qu'il obtient un score de 84/100 sur le site Metacritic, pour 57 critiques collectées et la mention « universal acclaim » (acclamation universelle)[19].
En France, le site agrégateur Allociné propose une moyenne de 3,7/5 pour les critiques de la presse[20].
L'accueil de la presse est en effet plutôt positif. Emballés, Les Inrockuptibles évoquent « un film de casse au féminin astucieux et stylé. ». Pour Le Parisien,« Époustouflant, réalisé de main de maître par Steve McQueen (Twelve Years a Slave), le film doit aussi beaucoup à ses comédiens, notamment à Viola Davis, la star de la série Murder[21]. » Pas du tout convaincu, Libération écrit : « Tout était réuni pourtant pour faire une proto-série premium de haute volée [...]. Mais pour une raison qu’on ignore, McQueen ne parvient jamais à dégager un ton qui lui soit propre ni à choisir un point de vue pour l’histoire qu’il s’échine à nous raconter[22]. »
Box-office
Les Veuves sort aux États-Unis dans 2 803 salles le . Selon les estimations, le film devait rapporter entre 12 et 18 millions $ de recettes au cours de son week-end d'ouverture[23], mais réalise finalement un démarrage décevant au box-office avec 12 361 307 $ de recettes, ce qui lui vaut de se positionner en cinquième place lors de son premier week-end d'exploitation[24]. Selon Deadline Hollywood, les débuts modestes au box-office sont dus à un « manque urgent » de publicité et que le studio n’aurait pas dû compter uniquement sur les bonnes critiques pour vendre le film[25]. D'autres publications, notamment Business Insider, a déclaré que le film aurait dû être sorti en dehors de la période occupée de novembre et que le marketing perçu destiné à un public spécifiquement afro-américain et sa cote R limitaient l'attrait du film[26]. Après quatorze semaines en salles, le film finit son exploitation avec 42 402 632 $[24].
À l'international, Les Veuves récolte 33 582 068 $ de recettes[24] et réalise son meilleur score au Royaume-Uni (8,3 millions $), où sorti quelques jours avant les États-Unis, il a démarré à la troisième place du box-office le premier week-end d'exploitation[24], suivi par la France, où il frôle les 3 millions de $ de recettes[24].
En France, le film sort le dans 270 salles[27]. Pour sa première semaine à l'affiche, le long-métrage affiche 210 256 entrées, considéré comme un démarrage solide mais pas impressionnant[28]. Les résultats en fin d'exploitation (plus de 482 000 entrées[27]) sont en deçà des prévisions qui voyaient Les Veuves finir son exploitation entre 500 000 et 600 000 entrées[28].
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